“我的家人幾乎全死了。虎耀宗在背后策劃了一切。我的家人死于最殘忍的方式，我甚至無法收斂他們的尸體。我當面質問過虎耀先，他卻告訴我這是為了所謂的“權力平衡”。哈哈哈哈……很滑稽不是嗎？你為之付出一切的人，卻在背后狠狠捅了你一刀，他甚至解除了我的國師職位，讓他的親戚擔任，還說什么這是為了我好。”
虎立堅第一次知道這些亂七八糟的事情。他第一次感覺權力斗爭是如此接近，就發生在自己身邊，更重要的是他知道巫林沒有撒謊，從他嘴里說出的每一個字都那么真實。
“我希望你能用自己的智慧判斷并作出最后決定。為了我們的族群，也為了我們的孩子，以及所有虎族人的未來。”
……
兩天后，深夜。
虎立堅帶著三十多個身份和血統與自己差不多的中、高級軍官，沖進了虎耀先的營帳。
第二天天亮的時候，虎族軍中傳開了噩耗：虎王昨天夜里突發急病而死。
在這個野蠻愚昧的時代，暴病而死很常見，也很少有人能找出真正的致死原因。
虎立堅重新出任了騎兵統領一職，其他參與此事的虎族軍官也紛紛接受新的任命。另有七十余名與他們同時被逮捕的虎族高官很快沒有了消息。對外公布的消息是“失蹤”，除了包括巫林在內的經手者，沒人知道這些貴族早已被深埋在地下，永遠消失了聲息。
……
天浩率領大軍沿著來時的道路北歸。
一部分軍隊前往雷州，乘船返回磐石城。隨隊同時前往東部海岸的還有七萬名白人俘虜。他們將在那里登船，直接運往位于東部海上的濟州、晉州、陳州和衛州。
陳州和衛州是新發現的大型海島。它們類似于文明時代的印度尼西亞群島，是構成整個島群的核心部分。面積龐大，最重要的還是物產豐富。
晉州島的開發表明“海島經濟”與“大陸經濟”之間可以形成互補。香蕉和菠蘿早已成為龍族人常見的水果。六萬名白人奴隸只是陳州和衛州全面開發的第一環節。以這些奴隸為主，接下來將對整個海島展開全面清理。大面積砍伐叢林，改造環境，開辟出可用于生產的耕地。
探索小隊在衛州找到了橡膠。在天浩看來，這意味著規模化生產和使用已經被提上意思日程。按照最新制定的計劃，接下來的五年，擁有強大武力的龍族船隊將在南方大陸與東部海島之間建立運輸線，形成人口與商品買賣之間的特殊貿易網。
在財富面前，很少有人會產生足夠強大的自控力。白人也一樣，只要有足夠的黃金，他們愿意出賣任何人，包括國王。
囚牛騎著一頭迅猛龍，與天浩并轡而行。父子兩人胯下的迅猛龍都經過特別挑選，異常高大，配備了與其他龍騎兵區別很大的裝甲，更重要的是沒有安裝嘴套，兩頭可怕的怪物不時張開嘴，露出令人望而生畏的尖利獠牙。
先頭部隊早已出發，天浩率領中軍主力跟在后面。兩軍相距的腳程約為八小時，當然這里指的是正常速度。如果遇到突發情況必須加速，龍騎兵和四萬名主力騎兵將在短時間內與先頭部隊取得聯系。
囚牛身穿制式鎧甲，他臉上一直洋溢著幸福滿足的神情：“阿爹，您什么時候登基？”
最近他一直在問這個問題。
天浩沉穩地看了他一眼，沒有說話。
大部隊已經越過了鎖龍關城門。
在數萬名白人俘虜的連日工作下，破碎的磚石已被清理開來，露出了寬敞平整的路面。按照新的規劃，這里將在未來幾年內變成一座城市，肩負著向神威要塞輸送給養的重任。
兩頭迅猛龍之間挨得很近，距離地面很高，周圍的人很難聽到父子倆對話。囚牛在父親面前絲毫沒有騎兵統領的樣子，他有時候甚至會撒嬌，活脫脫就是個稚氣未消的孩子。
“阿爹，告訴我嘛……”
天浩溫和地笑了：“每一件事情都有它固定的規律，該發生的時候自然發生，該來的也肯定會來。所以你用不著想那么多，最好什么都不要問。因為就算是問了，你也不可能從我這里得到答案。”