“……聯姻？”足足過了五秒鐘，阿巴斯侯爵才從思維空白狀態反應過來，試探著，不太確定地問：“陛下，我好像聽到您說“聯姻”這個詞？”
拉赫曼肯定地點點頭：“是的，聯姻。紙面上的協議終究沒有太大約束力，而且我們與巨人之間沒有太多的了解。縱觀歷史，穩固的盟約前提都是通過兩國聯姻才能加以保證。這很重要。”
薩維丁感覺腦子有些不夠用，他苦笑著提醒：“陛下，巨人的平均身高至少超過三米。我明白您的想法，可是……”
“我現在就下令在全國范圍內尋找身高和相貌達到標準的女人。”拉赫曼對此毫不在意：“高個子的女人雖然少見，卻還是有的。我們有龐大的人口基數，就算沒有高達三米的女人，兩米二，或者兩米五，這個高度的女人應該有。給她一個王室頭銜，再加上一份足夠豐厚的嫁妝，巨人王會明白我們的誠意。只要他身邊有了我們的人，很多事情都可以談。”
“陛下您的睿智令人羨慕啊！”阿巴斯公爵發出由衷的贊嘆。即便是他也不得不承認，這的確是一招好棋。
拉赫曼國王是個實干派：“現在就派人去做這件事，如果可能的話，最好讓使節團帶上找到的女人畫像前往北方。”
……
教廷，加百列城。
空曠的覲見間里，教皇馬克西米利安坐在正中的高背椅上，身穿黑衣的約瑟夫垂手站在旁邊。在他們對面，一個身穿灰色教袍的中年男子跪在大理石地板上，臉上全是謙恭的表情。
“站起來吧！”教皇的態度很溫和：“說說你知道的那些事情。”
戰敗的消息早在兩周前就已經傳來，然而從前線潰退回來的士兵卻寥寥無幾。盡管馬克西米利安親自下令派出最精銳的圣教軍前往北部邊境，同時排除多位信使分別前往各國，要求信息共享并就戰爭事宜展開新一輪談判，卻幾乎沒有的到回應。
這是一名從前線潰逃回來的教廷軍官，同時也是一名下級神職人員。通常來說，只有對教廷最具忠誠感，對圣主無比虔誠，通過一系列相關考驗的人，才有資格具有軍職、神職雙重身份。
不是隨便什么人都能覲見教皇，尤其是在這個華貴神圣的房間。出于安全和保密方面的考慮，所有得到允許的覲見者都會事先接受審核，得到相關的編號，才能跪倒在教皇面前。
他們的編號與名稱很有意思，叫做“卡西莫多第X號”。
這個名字的由來與加百列城龐大的地下基地有關。最初進入地下探索的教廷搜索人員找到一本書。那是一個厚重的金屬箱子，書的封面保存完好，可以看到清楚的英文書名《巴黎圣母院》。可惜書籍本身早已隨著時間變得腐朽不堪，手指輕輕觸動，整本書就在翻動中化為塵土。
當時因好奇翻開書頁的搜索人員眼力不錯，他恰好在整本書崩潰化灰之前，看到了一段殘留的文字描寫。
“卡西莫多懷著無比虔誠的心，撞響了大鐘。”
這是前人留下的寶貴財富。