干凈的街道上看不到垃圾和樹葉,據說這是安排了專人負責清掃,還成立了相關的環衛部門。
覲見攝政王安排在第二天上午,使節團一行在咆哮城有了整晚的休息時間。公爵對這里所有的一切充滿了興趣,在他的強烈要求下,巨人接待官員帶著使節團前往咆哮城夜市參觀。
這里是幾個月前建成的商業中心。成衣規模化生產已顯出雛形,雖然服裝店很少,懸掛在木頭架子上的成衣款式也很單調,卻受到了咆哮城市民的歡迎。因為對比布料和成本,直接購買整套衣服的價格要便宜得多。
餐館的生意很不錯,從敞開的窗戶里冒出油煙,釋放出濃烈的炒菜香味。只要愿意花錢,任何人都可以從特設的官行購買油脂。在天浩的授意下,工作隊和民政官員開設了很多學習班,主要對象是所在轄區內的女人和老人,尤其是無法參與重體力勞動的那種。烹飪、制作豆腐和飲料、皮制熱水袋的縫制、制鞋與手套……很多全新的行業正在北方大陸出現,曾經被認為是毫無用處的人們參與到勞動群體,創造出更多的社會價值。
最初,所有菜譜都來源于天浩。其實他自己做菜的本事也不怎么樣。魚香肉絲、麻婆豆腐、香酥排骨、干煸豆角、黃燜雞、西紅柿燉牛腩、黃花菜燉火腿……不僅是咆哮城,所有龍族城鎮和村寨都開辦了類似的技能培訓班,只是烹飪所占的比重較大,也因此出現了很多在現有菜譜基礎上加以改進,味道和做法都產生了變化的新菜品。
豆腐的出現,很大程度上改變了巨人的生活。無論任何部族,以前種植豆類大多是為了滿足養馬所需。隨著榨油作坊和豆腐坊的數量在各地不斷增加,野蠻人對大豆的理解也隨之改變。在他們看來豆腐才是真正美味的東西,尤其是按照王后殿下傳授的做法,素雞之類的東西竟然能吃出肉味,真正是鮮美無比。
豆油和菜油所占的比重越來越大,已經超過了野蠻人自古以來食用的葷油。更重要的是豆粨,隨著大豆和油菜種植面積增加,獠齒豬的養殖規模也在擴大。按照今年年初的數據,龍族領內(不包括獅族和虎族)去年的獠齒豬合格出圈數比上年增加百分之八十,今年有可能在這個數字上增加兩倍。
從平民的服飾上,可以看出一個國家或族群的綜合實力。
咆哮城的居民數量約為六十萬,這是阿巴斯公爵從接待官員那里了解到的數字。大戰前,這座城市沒那么多人,戰后很多難民涌入城市,按照攝政王殿下的命令予以安排。他們身上的衣服質地大多很粗糙,卻有著復雜多變的顏色與花紋。有一種漂亮的藍色花布,據說叫做“扎染”,還有單純用黑色與紅色紡成的網格圖案。
巨人的服裝款式是如此新穎。他們對炎熱氣候的理解和感受,全部體現在衣著方面。很多男人都穿著短褲和無袖上衣,顯露出強悍體格,還有一塊塊充滿爆炸性的肌肉。女人們穿著短裙,或者是比男人更短的褲子。據說這叫做“熱褲”,是攝政王殿下的發明。
包括阿巴斯公爵在內,使節團所有人無法理解巨人女性所穿的內衣。那是兩塊布料加上幾根細帶組合而成的怪異服裝。公爵第一次看到的時候就感覺很不對勁,他讓隨從買了幾件,回到住所后特意穿上感受了一下。巨人女性膨脹的胸部尺寸遠遠超過公爵,憑著非凡的想象力,公爵很快發現這種內衣的特殊妙用————可以按照這種款式改造為金屬鎧甲,中間加裝防護層,在戰場應該很管用。
肚兜和一種叫做丁(和諧)字褲的東西讓公爵瞠目結舌,繼而保持了沉默,也不再去想關于戰斗及防護的概念。人類思維具有共性,阿巴斯開始明白這些服裝的真實意義,進而思考更多的問題。
果干、火腿、酒、糖果、糕點……令人驚訝的新東西很多,尤其是糕點。上主之國一直有著在節日期間食用蜜餅的習俗。可是那種點心在阿巴斯公爵現在看來簡直粗俗不堪,尤其是與北方巨人制作的精美糕點相比較,實在令人難以下咽。
南方蜜餅,就純粹只是從字面上理解的“蜜餅”。做法不外乎是在面團中加入蜂蜜,做成餅狀,送進烤爐烘干。這種蜜餅又干又硬,可以保存很長時間,唯一的優點就是很甜,是普通人難得一嘗的美食。
第一次嘗到蜂蜜蛋糕的時候,阿巴斯公爵熱淚盈眶。松軟的口感,幾乎在舌頭上就已經融化,夾雜著濃郁的雞蛋香味,略有些粘牙的蛋糕皮詮釋什么叫做“幸福”。
芝麻糯米條嚼起來很有彈性,公爵無法想象黑色的豆沙芝麻醬是怎么塞進白色糯米條中間,產生如此奇妙的美味。這東西不太甜,卻令人越吃越想吃,根本停不下來。