鵬輝坐在一個光禿禿的木樁上，認真看著一份剛送來的白頭雕密件。
密件內容很簡單：莫倫特城內的兩萬名火槍兵已經調離，分別前往郡內各村鎮。
在這封密件的右下角，有一個很小的數字“115”，這意味著信件由編號一百一十五情報員發出。
鵬輝把密件翻過來看了一下，沒有找到特殊記號。這表明發信者是個白人，而不是擁有與自己同樣血統的帝國成員。
“白人當中有我們的人，采取行動的時候必須對他們加以判別，不要誤傷。”這是從神威要塞出發前，上級指揮官對鵬輝的再三叮囑。
當時鵬輝覺得白人情報員恐怕在這場戰爭中發揮不了太大作用，現在看來自己是錯的。
來自倫敦方向的兩萬名火槍兵從抵達莫倫特城第一天，鵬輝就接到了關于這支軍隊的各種情報。從人員到裝備一清二楚，甚至包括中隊級別帶隊軍官的名字。
這里是黑森林深處。對白人而言，這里是無法進入的禁地。但在鵬輝看來，這里的野獸就像貓狗那樣毫無威脅，頂多就是爪子和牙齒較為鋒利，捕殺的時候會稍微給自己帶來那么一點點麻煩。
在白人眼里恐怖的黑熊，相當于大陸北方暴鬃熊的幼崽。
南下的襲擾部隊帶有經過訓練的黑嚎狼，黑森林里的狼群被徹底震懾住，它們膽戰心驚匍匐于來自北方的巨大同類腳下，心甘情愿認其為王。
鵬輝用陷阱逮住了兩只花斑豹，拔掉它們的尖牙，磨平利爪，把這兩頭兇猛野獸變成可憐的寵物。潛伏在黑森林里這段時間需要用玩具消磨，缺爪無牙的豹子在很多時候可以代替女人，完成一些不可描述的特殊吮吸動作。
在所有野獸當中，命運最凄慘的莫過于野豬。它們在獵殺后被掏空內臟，體內空腔放入稻米，外皮用樹葉和泥巴包裹埋入地下，表面點起一堆火，等到熟透了挖出，敲掉表面的泥殼，熟透的飯菜噴香，吃起來別有一番風味。
奧德文鎮已經成為南下部隊最重要的后勤基地之一。鵬輝下令把所有白人村鎮掠奪的面包運往那里……這完全是出于惡趣味，那種該死的面包實在太硬了，很多戰士對神靈和偉大的皇帝陛下發誓：那是世界上最難以下咽的食物。
在鵬輝看來這是過于挑剔的表現。只要把時間倒流回去，這些傲慢的家伙就算是混在糞便里的玉米顆粒也會毫不猶豫挑出來吃進嘴里。說起來這一切都得感謝皇帝陛下，是他改變了一切，包括所有部落成員對食物的理解，以及生活狀況。
鵬輝從木樁上站起來，轉過身，沖著聚集在身后的數千名龍族戰士發布命令：“都站來，我們有活兒干了。”
……
黃昏時分，馬爾基率領三百名士兵來到了萊頓鎮的外圍。從這個位置可以看到小鎮教堂的尖頂，木頭米字架沐浴在金色陽光下，有一種令人舒服的安全感。
一名貼身衛兵走到馬爾基身邊，帶著幾分期盼和顯而易見的不滿連聲嘟囔：“上尉，真不明白為什么要來到這種鬼地方。好好呆在莫倫特城不好嗎？這個鎮子太小了，我實在看不出究竟有什么軍事價值。”
“你以為我愿意嗎？”身為上尉的馬爾基沒好氣地瞟了他一眼：“這是哈特森大人的命令，你敢違抗不遵？”
衛兵訕笑著搖搖頭：“我只是隨便說說而已。這里太遠了，也過于偏僻，我……我們都不喜歡這個地方。”
他這么一說，周圍士兵頓時附和起來，都是埋怨與不解。
“我喜歡莫倫特城，那里的啤酒很不錯。”
“從昨天走到現在，我的鞋底都破了，這該死的爛路，一定是莫倫特郡守那個老不死的把所有稅金都貪污了，所以才讓我們充當碾路機器。”
“我用腦袋打賭，巨人指揮官根本不會想要進攻這種鳥不拉屎的地方。我們被派到這兒簡直就是浪費時間與精力。”
“夠了！”馬爾基停下腳步，轉過身，用冷厲的目光從眾人身上掃過：“都給我住嘴，老老實實服從命令。這是男爵大人的安排，自然有他的道理。何況從莫倫特城來到這個小鎮并非沒有好處。出發前，郡守大人的侍從告訴我，這段時間的伙食標準會很不錯，有真正的熏肉和香腸，還有免費的酒。”
最后這句話徹底改變了所有人的想法。軍中伙食不是一般的糟糕，大多數時候是湯、軍粥和面包。黃油和煎肉屬于奢侈品，天知道湯鍋里那些骨頭究竟是從什么時候就已經存在，以至于士兵們對這些骨頭的模樣是如此熟悉，甚至給它們分別起了名字和外號：最粗壯的那根叫做“金屬”，中間斷開的叫做“去勢者”，最小的那根叫做“賤人”。