但不得不承認，現在這種特殊時期，必須要做點兒什么。
布拉克巴恩侯爵把目光轉向財政大臣：“勞倫斯，你那邊還能拿出多少錢？”
他指的是軍費。
“十四萬五千鎊，最遲明天下午可以給你，其中有四萬三千四百鎊是金幣。我知道你想要更多的銀幣和輔幣，但我實在找不到更多。”財政大臣異常冷靜，他對數字有著天生的敏感：“除此之外，還有一筆來自南方行省的稅收，大約十一萬鎊。錢已經在路上，下個月初就能送達。”
他停頓了一下：“如果你能堅持到那個時候，巨人也沒有完全包圍首都，這筆錢可以歸你使用。”
布拉克巴恩侯爵深深地看了他一眼，微微點頭，發自內心地說：“謝謝！”
他對首都保衛戰又多了幾份信心。
“這是我的職責。”財政大臣聳了聳肩膀，他的臉色依舊不好看，眉頭緊皺：“我可不想成為那些巨人的食物，所以你得盡心盡力打贏這一仗。”
布拉克巴恩侯爵瞇起眼睛問：“聽你這么說，好像還有后手？”
勞倫特沒有直接回答，他把視線轉向國王：“我已經派人通知了城內所有的貴族和商人，讓他們參加今天晚上的王宮舞會。”
“你說什么？”國王喬治仿佛屁股被針扎了似的猛然從椅子上跳起，又驚又怒：“都什么時候了，你……你居然還有心情舉辦舞會？”
布拉克巴恩侯爵也怔住了，繼而臉色再次變得陰沉。舞會就意味著開銷，何況是全首都所有貴族以及商人都參加的盛大規模，光是想想就知道花費不會少于五萬鎊。
“這是一次捐贈舞會。”財政大臣很是冷靜，他沒有為自己辯解，只是用正常的語調說：“沒有酒水飲料，沒有豪華豐盛的自助餐，也沒有美味的糕點。舞會在大廳里舉行，唯一需要的只是皇家樂隊。當然這是額外的加班，我不會為此支付他們哪怕一個便士的費用。”
國王與侯爵都愣住了。
布拉克巴恩一邊思考一邊問：“捐贈……你的意思是，讓他們出錢？”
“是的。”財政大臣點點頭：“現在是非常時期，士兵在前線浴血奮戰，沒有犒賞和軍餉就無法激勵士氣。就算陛下現在頒布加收戰爭稅的臨時法律，一方面短時間內無法產生效果，另一方面也會加劇國內動蕩。平民是沒有錢的，那怕只是從一個勛爵口袋里的掏出來的錢也能抵得上十個平民。布拉克巴恩，我需要你給我一支軍隊，最精銳的那種，兩千人，或者一千也行。總之今天晚上必須讓這些家伙拿出錢來幫助我們解決問題。”
大感意外的侯爵頻頻點頭：“我會簽發調任書，從現在開始，你就是倫敦城的警備副司令。”
勞倫斯臉上終于展露出一絲笑意。
他從椅子上站起，長長呼了口氣，面對照進光線的那扇窗戶，虔誠祈禱：“愿圣主保佑撒克遜。”
布拉克巴恩侯爵也站了起來，用手指在胸前畫著米字架：“愿圣主保佑撒克遜。”
國王神情默然坐在王座上，慢慢合攏雙眼，陷入連他自己都不知道該如何形容，被疲勞和無助夾雜的痛苦思維之中。
……
龐大的倫敦城進入了高速運轉狀態。