一群雉雞從林中逃出，它們漂亮的長羽變成了累贅，一旦被火點燃就再也無法擺脫。布羅迪看見好幾只雉雞渾身都是火，在尖叫聲中被活活烤熟。
一頭棕熊也逃了過來，它被燒掉焦頭爛額，不停用爪子拍打被大火點燃的左耳。鋒利的爪子幾乎把頭頂抓爛了，仍然無法遏制火勢，烈焰順著它粗厚的毛皮往后背延伸，這頭猛獸一路狂奔，一路都在哀嚎著在地上翻滾。
在這些瘋狂外逃的動物里，夾雜著一個人類。
是喬恩。
他的頭發已經每類，左眼從眼眶里掉出，在高溫中被熱熟，以可怕的黏白色掛在眼角。他被燒得很慘，渾身上下的衣服都被燒光，身體表面大部分皮膚已經脫落，尤其是后背，超過八成的面積已經化為焦炭。他一直在慘叫，拖著蹣跚的步伐艱難前行，殘剩的右眼視力大打折扣，就連近在咫尺的布羅迪也看不見，完全是憑著極其有限的光感，以及對熱度的觸覺尋找可能的安全出路。
布羅迪趴在淺淺的土坑里，默默注視著喬恩被一頭狂奔的豹子撞翻，滾落在燃燒的樹林深處，他聲嘶力竭地慘叫著，掙扎了幾下，很快沒了聲息。
布羅迪很渴，他摸出壓在身下的水壺，拔掉塞子，發現里面的水溫正在發燙。
我還能堅持多久？
不會有人來了……真的，無論村民還是貴族領主的巡邏隊，都不會來。
他徹底絕望了。
……
立彬站在編號“一”的熱氣球上，拿起最后一顆罐裝燃燒彈，朝著腳下森林密布的大地，帶著說不出的亢奮用力砸去。
這是陛下早在一年前就開始進行試驗的秘密飛行隊。
北方蠻族有的是獸皮，尤其是韌性與厚度極佳的鹿皮，經過特殊手法鞣制，交疊縫合，進而形成雙層密閉球體，再用堅韌防水的浸油藤繩結成網狀纏繞，合乎要求的熱氣球就此成型。
在濟州島經過多次試驗，最終確定了以泥炭為燃料的制熱方案。在吊筐外部增加木制螺旋槳和方向舵，雖然載重量少了點兒，安全性卻成倍增加。
其實天浩很想一步到位，直接開發木制輕型飛機，但從蒸汽機到內燃機的過渡需要時間。文明進化需要引導，野蠻人能通過實驗理解沸騰水汽頂開金屬壺蓋這件事，并對神奇的自然力量感到驚駭，卻不意味著他們同樣理解往復運動做功產生的效果。
天浩很討厭所謂的神靈。他不希望科技發展最終演變為“神跡”。先讓野蠻人看到熱氣球升天，進而讓他們明白這是很正常的行為，接下來才是內燃機和木頭飛機……只有見多識廣，才會從根本上弱化，進而消除神靈對人心的影響。
白人實在太多了。
雖然天浩掌握著超越時代的科技力量，已經建立的龍帝國也可以組建上百萬軍隊南下，可是想要通過戰爭的方式殺死上億人實在很難。要知道即便是歷史上最慘烈的第二次世界大戰，也只造成了大約七千萬人死亡，一億三千多萬人受傷。
平心而論，天浩很想在倫敦下達屠城令。
可是他不敢，也不能這樣做。
殺人會殺上癮。多達百萬的龍族戰士一旦殺人發狂，接下來的仗該怎么打？士兵們能理解在戰場上與敵人廝殺的行為，可如果把槍口對準婦孺，哪怕是異族，也會有很多人產生負罪感。
環境戰，這是天浩深思熟慮后的結果。
南部森林成為了最大的戰略攻擊目標。
伊麗莎白等人送回了大量情報，其中包括南方大陸各區域的地理、氣候、水文等資料。
每年的這幾個月，都是萊茵與金雀花兩國森林地區的干燥季節。