卡洛斯向維京派出了使者。國王維費十一世表示可以對金雀花王國提供幫助，但他同時也表示因為兩國之間路途遙遠且不接壤，只能由金雀花人自己過來運糧，維京方面不負責途中安全，而且必須現金交易，不得賒欠。
教廷的反應很快，他們在第一時間派出了教士團前往金雀花王國。最初，卡洛斯以為是教廷給自己派來了急需的醫療人員，可隨著第二，第三天后續消息傳來，才發現這些教士是為了提前征收明年的什一稅。
按照地區大主教的解釋：這是向偉大圣主的進獻，決不能延誤。之所以提前征收，是考慮到萊茵和金雀花兩國遭遇森林大火，同時造成了大規模的糧食歉收……個人苦難是一種對心性上的磨練，有助于靈魂升華，更有助于對未來強勁的進取心巴拉巴拉……無論在任何情況下都不能放棄對圣主的虔誠，因此什一稅的征收絕不容許延誤。教皇陛下說了，現在提前征收，他老人家將帶著紅衣主教團和審判庭在加百列城舉行公開祈禱儀式。圣主會聽到來自人間的聲音，隨后降下福祉，來年必定風調雨順，收獲豐足。
【看書領現金】關注vx公.眾號【書友大本營】，看書還可領現金！
不得不承認大主教說話就是好聽，教皇也很會做事，這一系列操作讓人挑不出毛病，而且有理有據，教士們臉上洋溢著微笑，頭上頂著神圣光環就像隔壁鄰居丈夫出遠門后每天都會在窗前沖著對面男人招手微笑的年輕妻子，向所有人伸出關愛的手，仔細叮囑溫言勸導：“精力充沛的你……該交稅了。”
天浩在約克接見了金雀花王國派來的特使。
那是個身材中等，皮膚蒼白的中年男子，有著一雙漂亮的藍色眼睛，頭發顏色偏于暗紅。他的名字叫做查理，是金雀花國王卡洛斯十二世的御前侍從官，一名男爵。
覲見安排在臨時改建的行宮。這在天浩看來是最令人郁悶的事情之一。南方白人實在太矮了，無論倫敦還是約克，所有被占領區域都要重新建蓋符合帝國公民正常身量的房屋。以目前的狀況來看，這些新建筑的主要類型多為軍營。
說是行宮，其實只是包括軍團指揮部、小型休息區和醫護區在內的建筑群。兩萬名白人奴隸在皮鞭和“偷懶者當場處死”的嚴酷法則面前，打起十二分精神，在規定時間里完成了所有建設任務。
仍然是傳統的單膝跪拜禮，天浩對使者來意的興趣超過了禮節。他低頭俯視著跪在地上的查理男爵，溫言笑道：“起來吧，我的時間不多，請說明你的來意。”
這話在查理男爵聽來很是出乎意料，他站起來，看著坐在王座上的年輕巨人皇帝，頗為意外地問：“您似乎很忙？”
“是的。”天浩沒有掩飾，他攤開雙手：“我征服了撒克遜，接下來要對付維京和教廷。事情太多，也太雜，所有這些耗費了我大量的精力。”
“維京？教廷？”男爵好奇地問：“這是您下一階段的主要目標嗎？”
天浩點點頭：“尤其是教廷。”
“為什么不是上主之國？”查理男爵對此感到疑惑：“從地域上看，上主之國就在神威要塞以南，與您的帝國距離非常近。如果換了是我，一定會把上主之國當做首要進攻目標。”
“上主之國是帝國的盟友。”天浩笑了，他仿佛是在不經意間透露出天大的秘密：“我沒有理由對付他們，何況赫爾曼國王早在好幾個月前就派出使者與我就聯姻的問題進行商談。”
“聯姻？”男爵臉色驟變，他萬萬沒有想到上主之國與帝國是盟友。雖然很多證據都表明上主之國居心叵測，可是誰都沒有把事情往最糟糕的方面去想。
信仰問題一直是上主之國與金雀花王國之間最大的互通障礙。但出于雙方共同的利益考慮，在北方戰爭時期兩國總算是拋棄前嫌，暫時合作。鎖龍關大敗，很多從前線逃回來的人都說那是因為上主之國從背后捅了王國聯軍一刀，他們配合北方巨人調轉方向狠狠給了王國聯軍致命一擊……然而從天浩嘴里說出“聯姻”這個單詞讓男爵大驚失色，他當即意識到情況絕非之前想象的那么簡單，更有種脫離了控制的棘手感。
思考了很久，查理男爵試探著問：“這么說，陛下您很快就要冊封一個上主之國的女人為妃子？”
他很狡猾，用了“女人”這個單詞，而不是“公主”或“王室成員”。