于掌柜說不出話，爬上他的馬車，灌下半壺茶水才緩過一口氣。
“你還好意思問我，我一直在找你，”于掌柜說，“有在好事上門。”
肖州中有好幾家盧家的鋪子，各行各業都有，不過，這共中于掌柜關系最好的，就是香料鋪子的李掌柜。
二人是同鄉，李掌柜到盧家還是于掌柜給介紹的，又先后到了肖州。
本來一切都好，但就是因為香料鋪子的生意始終平平，李掌柜急得很，于掌柜也替他著急。
盧家生意做得大，對伙計們都好，許多人都想進，但考核制度也是真的嚴格。
每個季度，每個行業的掌柜都要有“業務大比拼，”墊底的就得接受調動，再試試，如果一連三次，找了地方都不行，那就要被降職。
李掌柜馬上就要迎來第二次考核，上回雖然不是墊底，但也不理想，讓他很是焦慮。
他不想離開肖州，這里已經熟悉，還有老朋友，都挺好，再換地方，一切又要重新開始。
所以，這幾日他格外緊張，有什么事也是親歷親為。
聽于掌柜這么一說，他瞬間來了精神：“什么好事？”
于掌柜吩咐馬車回酒樓，邊走邊和他介紹。
“我聽說了，金玉滿堂生意很好，但我還沒來得去找你，這么說，是這位顧姑娘給你出了主意，做了新菜式？”
“確實，這回她說想做香料生意，”于掌柜拍拍李掌柜肩膀，“兄弟，你的機會來了！”
李掌柜心頭雀躍，卻仍舊沒有完全放心：“可是酒樓和香料生意，未免相差也太多……”
“你不用管這些，”于掌柜壓低聲音，“她是東家請來的，但凡是東家的鋪子都要尊她敬她，就算她不幫忙，你也不能怠慢，何況這回她提出要做香料生意，我看她不像虛言狂妄之人，她手下的制香娘子也不凡，你切勿要小看。”
李掌柜鄭重點頭：“這是自然，無論成與不成，我都會以禮相待。”
到酒樓，二人互相正正衣冠，趕緊來見顧蓉蓉。
做過介紹，顧蓉蓉打量李掌柜，見他和于掌柜年齡相仿，一身淺色衣袍，方正穩重，就暗暗多了幾分好感。
“李掌柜，幸會，”顧蓉蓉點頭示意，“香料鋪子的生意如何？”
李掌柜也沒隱瞞，以實相告：“不瞞姑娘，肖州是個大城，我來之前，信心滿滿，覺得怎么也能把鋪子做好。”
他苦笑：“到了以后才發現，這里水利交通方便，來來往往的客商也很多，外來的香也多，我就想也沒事，我們的品質好品類多也可以取勝。
起初還不錯，但后來出個了香滿樓，她們的香品質不比我們差多少，但品類是真比我們多，而且包裝得好，還……”
他說到這里，又頓住，后面的話也咽回去。
顧蓉蓉有點疑惑：“還什么？”
李掌柜看看于掌柜，抿抿嘴唇，似乎拿不定主意，這事兒說還是不說。
于掌柜正要開口，顧蓉蓉忽然明白過來：“李掌柜，香滿樓賣香料的都是小伙計？”</p>