這個消息傳開后，村里活下來的人人自危，婦女孩子們紛紛自覺上山找吃的，什么野菜、野果子，能吃的都搜羅回來。
陳老太叫人將自家花圃都平了，然后將家里剩下的菜種子拿出來種上，其他媳婦婆子紛紛效仿。
還有一些人家，從自家廢墟上扒拉出來一些死去的家禽，還想拔拔毛給煮了吃，都被周里尹給制止了。“這死了好些天的東西，天氣又恁熱，你們吃了不怕得瘟疫啊？嫌命長是不是？”
他讓人遠遠地挖了坑，將這些死物都埋了，周遭還撒上白灰。
就這樣過了幾天，葫蘆村的村民漸漸適應了這種生活。糧食雖然少，但還能抗一抗；生病了，有魏玄帶人挖來的草藥，曬了一大堆，可以應急用。
相比之下，其他地方就慘多了。不出半個月，他們現有的存糧就吃的一干二凈了，要想買點糧食，簡直難如登天。
剛來的縣令是個沒經驗的，尚不了解地方情況，光顧著照顧自家妻兒老小了，轉眼幾天過去，鎮上那些尸體沒人處理都發臭了，活著的人有的感染上瘧疾，沒藥吃很快就一命嗚呼。
其他村里更是艱難，有些人沒人救，活活困死在廢墟里。老弱病殘躺在路邊無人管，小孩子沒了爹娘哇哇哭。人們如同身處地獄，叫天天不應，叫地地不靈。
這天，張周氏藏了一兜子野菜并一碗稀粥，鬼鬼祟祟來到小路上，將東西給了自家大哥。
“大哥，這是我從村里偷偷拿出來的，你快拿回去給娘還有侄子們吃吧。”
周明灰頭土臉，看著白粥直咽口水，“妹啊，這些也不夠啊，咱娘都快餓死了。”
張周氏也無奈，“大哥，我就只能拿出來這么多，你外甥的腿也瘸了，以后還不知道該怎么辦呢。”她抹著眼淚。
周明跟她商量，“你看看能不能跟周里尹說一下，讓我們一家也搬過來？就占一個空地，每天能有一碗稀粥喝就行了。而且咱娘生了病，也得喝藥。藥鋪都被搶光了，一點渣子都買不到了。”
“這……”張周氏心動了，“我回去跟三叔公商量一下。”
晚上她求到周里尹面前，二狗在旁一口否決，“不行，咱們的糧食有限，讓他們來了，日后咱們就得餓死人了。”
張周氏祈求地看著周里尹，周里尹也點頭道：“二狗說得對，給你開了這個口子，日后別人家來投親靠友的，我們怎么辦？”
張周氏哭著求：“三叔公，求求你了，你跟我娘家還是一個姓呢，那邊是我親娘親兄弟，我不能眼睜睜看著他們餓死病死啊！”
周里尹臉色陰沉，沒有說話。
旁邊一個老者說道：“張周氏，你說話也不過過腦子，咱們里尹的閨女還在外面嘞，他也沒說給人家接回來呀。這個時候，咱們有多大能力辦多大事。”
二狗說：“你要是心疼你娘家人，大可以將你家分的糧食給他們吃，這個我們管不到。”張周氏一噎，她，她還真舍不得，就算她不吃，兒子和閨女也得吃呢。
她不敢再說了，生怕小白家這老二一生氣，以后不給她家分糧食了。
周明一聽對方不同意，立即急了起來。
“該死的周老頭不近人情！他自己閨女能不接濟？說不定背地里多少車糧食都給他閨女送去了。”
張周氏難為情，“大哥，我們草藥都是上山采的，你也趕緊上山弄一點回來，馬上入了秋就啥也沒有了。以后我也不敢偷偷給你東西了，要是被人發現了，我們母子就要被趕出來了。”
周明咬牙道：“不用你費心，周遭村子都沒吃的，就他們守著這一個大糧庫，我看他們能守多久！”</p>