“我得感謝你。如果你沒有如此嚴厲地懲罰我，我現在可能已經是一具尸體，甚至更糟……一個奴隸。自從我在你的麾下服役以來，這些年發生了很大的變化，我必須說，再次跟隨你是一種榮幸，將軍……”
亞歷山大一邊環抱岡比西斯的肩膀，一邊凝視著阿達尼亞的遠方。他點了點頭，然后在心里說出了這句話。
“確實變化很大……”
就這樣，亞歷山大清除了鎮上的犯罪分子，并展示了他作為該地區最高統治者的權威。在接下來的日子里，他將努力恢復該鎮昔日的輝煌，同時組建自己的軍隊。
如果說亞歷山大對這一新職位有什么值得慶幸的，那就是他對這一地區擁有絕對的控制權。也許，在這個世界的邊緣，他可以組建一支連元首國的強大軍團都會欽佩的軍隊。
在殺死腐敗商人和他的暴徒團伙后，亞歷山大迅速購買了一些奴隸來幫助修復他的別墅。他的行為雖然殘酷，但卻鞏固了他作為堡壘和周圍村莊的領導者的地位。這些事件發生后幾周過去了，亞歷山大住的別墅完全恢復了昔日的輝煌。
在此期間，亞歷山大一直忙于監督新軍隊的訓練。很快，他便發現這些兼職戰士嚴重缺乏體能、防護裝備，甚至缺乏構成部隊力量的基本戰斗技能。
每天士兵們完成田間勞作后，亞歷山大都會組織一次訓練，強迫他們做俯臥撐、仰臥起坐、引體向上和深蹲。他們還被要求背著裝滿石頭的背包跑五英里。
完成這項訓練后，士兵們將訓練隊形和基本作戰命令，將沒有裝甲的邊防步兵變成一支有凝聚力的戰斗部隊。雖然只有幾個星期，但士兵們所接受的大量訓練使他們在忍受將軍命令的折磨時形成了牢不可破的紐帶。
一些著名的士兵證明自己比同齡人更可靠。令人震驚的是，其中一人就是奧迪烏斯。亞歷山大多年前曾與他一起服役。過去，奧迪烏斯被證明是不可靠的，并犯下了一些導致嚴厲懲罰的行為。
亞歷山大不知道這名男子這些年來經歷了什么，也不知道他是如何來到卡斯特拉雷吉納的，但看起來這名男子已經振作起來，成為了一名勤奮的帝國士兵。正因為如此，亞歷山大才將他提拔為自己的左右手。此時，亞歷山大和奧爾迪烏斯一邊聊天，一邊前往村里的鐵匠鋪。
“你真的認為你的這個設計會對戰爭產生重大影響嗎？你是不是太樂觀了？”
盡管指揮官持懷疑態度，亞歷山大仍不為所動。如果他的奇怪夢境確實是來自神的幻象，那么這種裝置將徹底改變戰爭方式。現在他有了一些空閑時間，這位年輕的將軍委托制作了一副新馬鞍，包括一套馬鐙；他已經聯系了當地的一位制革工人，他同意了他的要求。他的計劃的下一步包括委托制作一套鐵環來固定他的雙腳。
“如果我的理論被證明是正確的，這些馬鐙將改變戰爭的進程！我們很快就能以極低的成本組建騎兵，同時讓他們的攻擊更有效率。”
奧迪烏斯很少看到亞歷山大像現在這樣興奮。不過，這家伙并不是用定居點金庫的資金來資助這個小實驗。因此，奧迪烏斯根本不在乎這個有錢的混蛋用他的個人財富做什么。
最終，兩人來到了當地的鐵匠鋪。這名男子身材高大，肌肉發達，留著濃密的胡須和深色的頭發。當亞歷山大走近時，他似乎正在制作一套馬蹄鐵。雖然這名男子看到新任將軍正在參觀他的商店，但他并沒有停下手頭的工作并向他打招呼。相反，他表現得漠不關心，繼續敲打馬蹄鐵。最終，奧迪烏斯為他的將軍說話了。
“卡圖斯，你這個老家伙，你真的不打算對新來的杜克斯表示尊重嗎？”
老人只是不悅地哼了一聲，繼續敲打鐵馬蹄鐵。看到老人絲毫不關心亞歷山大的處境，年輕的將軍決定趕緊行動，拿出鐵馬鐙的圖紙。
“我需要你幫我做這個。我保證會為你的工作支付合理的報酬。”</p>