亞歷山大只能輕柔地撫摸著女孩那染成金色的柔順秀發，微微點頭作為回應。他一邊點頭，一邊將目光投向遠方，恰好瞧見岡比西斯正在偷偷窺視著他們。目睹此景，他只能在內心深處無奈地嘆息。亞歷山大深知岡比西斯定然不會樂意看到她心愛的男人與另一個女人如此親密地相處在一起，然而，對于這種狀況，他亦是無能為力。普拉西迪亞必須成為他的妻子，這不僅僅是為了確保他統治的合法性。
倘若岡比西斯生來便是一位出身名門望族、家境殷實的貴族之女，或許他就會迎娶她。然而，生活往往是殘酷無情的，沒有人能夠生活在他們理想中的完美世界里。因此，他只能暫且將此事擱置，待稍后再向那個女人誠摯地道歉。他清楚岡比西斯能夠理解他的行為舉措，但是看到他如此浪漫地對待普拉西迪亞，這顯然給她帶來了深深的痛苦與折磨。
亞歷山大正在沐浴凈身。自從他將那枚訂婚戒指贈予普拉西狄亞以來，已經過去了好些日子。自那時起，他絕大部分的時間與精力都投入到了管理國家事務之中，致力于確保他所設計的農業改良措施能夠廣泛推廣至西阿哈德尼亞帝國的邊陲地帶。
他終于得以獲得些許難得的喘息之機，決定洗凈身上累積的汗水與污垢。然而，當他愜意地在浴缸中享受著溫暖的水流時，突然間，一陣猶如排山倒海般的頭痛向他襲來。在那一瞬間，他感覺自己的大腦仿佛被數以百萬計的尖銳鋼針無情地刺穿，令他在極度的痛苦中拼命地掙扎著向后退縮。他不禁暗自咒罵自己為何要獨自一人在這宮殿的浴室之中，以至于此刻竟無人能夠前來搭救他。
剎那間，他感覺自己的心靈仿佛掙脫了這痛苦的折磨，飄然而至另一個截然不同的世界。與此同時，他以一種奇異的視角凝視著自己正在洗澡的場景，仿佛眼前的這一幕是通過增強現實技術所呈現出來的。此刻，他既是身處現代的弗蘭克，又是身處古代的亞歷山大，同時注視著眼前這奇異的景象。
弗蘭克正端坐在教室里，參加大學的歷史課程。此時正值他大學二年級的時候，他正全神貫注地聆聽著他最為喜愛的教授授課，探討的主題是煉鋼技術在中世紀晚期所產生的深遠影響。
那位教授是一位年屆中年的男子，蓄著修剪得整齊有致的灰白胡須，留著一頭利落的短發。他戴著一副眼鏡，眼鏡的后面系著一條帶子，用以防止眼鏡從頭上滑落。他在黑板上展示了一張詳盡的圖表，清晰明了地呈現了高爐的運轉方式。
他用略顯緩慢的語速講解著這種關鍵技術的復雜功能，而他的眾多學生卻一個接一個地陷入了昏昏欲睡的狀態。雖說這個男人的聲音略顯單調，但他卻以一種獨特的方式呈現著信息，唯有弗蘭克能夠深切地感受到他的講座所具有的獨特吸引力。例如，坐在他身旁的女孩在教授滔滔不絕地繼續講課時，口水不知不覺地流淌到了筆記本電腦的鍵盤之上。
“高爐究竟是什么？簡而言之，高爐是一種將生鐵冶煉轉化為熟鐵的高效方法。生鐵是一種含碳量頗高的鐵，正因如此，它可被用于煉鋼。這項技術最初在中國出現的時間相較于歐洲要早出許多，但到了14世紀，此項技術已在德國廣泛地傳播開來。直至今日，我們依舊在運用這項偉大的發明來制造生鐵，盡管其規模相較于往昔要龐大得多，但最終的用途依舊是用于煉鋼。
鼓風爐的工作原理在于將燃料（通常為焦炭）、金屬礦石以及熔劑（通常是石灰石）從爐頂緩緩落下，與此同時，通過一系列被稱為風口的管道從底部吹入熾熱的熱風。當這些材料下落的過程中，它們會被熔煉成為熔融的金屬，而爐渣這一副產品則會上升至材料的頂部。至于那些廢氣，則會通過結構的頂部排出。”
弗蘭克一臉熱切而專注地聆聽著這些話語，然而，就在下一秒，眼前驟然陷入一片漆黑。過了片刻，亞歷山大悠悠轉醒，卻發現自己呼吸困難。原來在他陷入那奇異的幻象之時，他已然不慎掉落至水面之下，才致使如今這般狼狽的局面。他想也沒想，迅速地從深深的水底奮力攀爬而出，而后撲倒在浴缸的邊緣，大口大口地吐出了肚子里積聚的積水。