伊嗣俟和杜里奧戰敗的消息迅速傳開,東阿哈德尼亞軍隊的殘余部隊被迫撤離伊利里庫姆,撤退至東都堡,他們徒勞地想奪取年輕皇帝的攝政權。然而,當他們返回首都時,卻發現首都被西阿哈德尼亞艦隊封鎖,并遭到亞歷山大指揮的西阿哈德尼亞軍隊的圍攻。
盡管東阿哈德尼亞人別無選擇,只能解除圍攻,但他們很快意識到自己兩面受敵。克里斯跟隨他們回到東都堡,但在此之前,他解放了東福雷斯特同盟軍,這些同盟軍駐守著亞歷山大在伊利里庫姆建造的各個要塞。因此,他的軍隊規模有所擴大。
博斯普魯斯海峽被封鎖,阿哈德尼亞城被圍困,東阿哈德尼亞軍隊陷入了求生的絕境。許多人脫離隊伍,脫下軍裝,逃往狄那里克阿爾卑斯山,希望能夠逃脫即將到來的大清洗。
由于領導層內斗和大規模叛逃,東都堡輕而易舉地淪陷,東阿哈德尼亞帝國也隨之投降。盡管人們可能不相信,但亞歷山大在城中街道上大步前進,仿佛他是一位征服英雄,但他從未摘下過他的蒙面頭盔。
直到他接近宮殿大門時,他才終于脫下頭盔,露出了一張英俊而嚴肅的臉。少年皇帝狄奧多西二世用冷漠的目光走向來自西方的對手。雖然他還年輕,但他似乎完全理解了失敗意味著什么,干脆把自己交給了這位來自西方的征服者。
父母雙亡,叔叔被亞歷山大殺死,如今照顧他多年的人也去世了。然而,直到他第一次凝視西阿哈德尼亞皇帝時,他才意識到,那人的綠色眼眸中沒有一絲惡意。相反,他跪下來,與男孩面對面,問了他一個簡單的問題。
“您是狄奧多西皇帝嗎?”
少年皇帝點了點頭,而當他這么做時,亞歷山大的臉上露出了溫暖的微笑,他伸出手,放在了男孩的肩膀上。
“你不必害怕我。我可以向你保證,我無意傷害你。狄奧多西,雖然你的叔叔是個惡人,他想奪走我的生命,還殺死了我的母親。我對你沒有敵意。
我在這里給你一個選擇。你和你的姐妹們可以作為我們的養女來和我以及你的姑姑一起生活,你們生活中想要的一切都會得到滿足。或者你可以留在這里,作為我的共治皇帝統治國家。
然而,如果你繼續統治阿哈德尼亞的東半部,我必須提前給你一個警告。我相信你會意識到統治一個帝國是一個沉重的負擔,只要你留在東都堡,我就無法保護你免受那些覬覦你地位的人的侵害。
那么,問題是,你希望按照上帝的意愿度過你的童年,還是希望在生命早期就承擔起你的血統所帶來的全部責任?”
狄奧多西用他那雙小眼睛驚訝地看著亞歷山大。他不敢相信這個人竟然提出了如此誘人的提議。更妙的是,這個人的表情中沒有絲毫欺騙或惡意的跡象。看起來他真的決定收養狄奧多西和他的妹妹。
一個還不到十歲的孩子,失去了家人,又被攝政王變成了傀儡,他根本沒有繼續統治的念頭。他趕緊跑到亞歷山大懷里,哭得稀里嘩啦,難以表達自己的想法。
“帶我一起去!”