在經過了漫長而艱難的談判之后，雙方終于在一些關鍵問題上達成了初步的共識。
贖金的數額，經過雙方的協商，最終確定為一個相對雙方都能接受的數字。
和平協議的條款，也在領土劃分、貿易往來等方面做出了一些妥協和調整。
亞歷山大與帕提亞夫人正緊鑼密鼓地謀劃著下一步棋局。他們迅速審視并否決了針對侯爵家族的四個方案中的兩個，最終將目光聚焦在第三個方案之上。
帕提亞夫人目光深邃，緩緩開口道：“接下來，倘若您樂意，您大可以迎娶琳達夫人，進而接管整個侯爵家族。”
就在亞歷山大欲言又止，正要詢問此方案與第二種選擇究竟有何差異之時，帕提亞夫人仿佛洞悉他的心思，旋即說道：“依我這段時間的觀察，她與她姐姐大不相同。我揣度，她或許會更易于接納這般交易。再者，侯爵家族既然愿意讓她下嫁其他領主，那又為何不能接受您呢？”
“……”聽聞這般解釋，亞歷山大暗自思忖，覺得此計或許確有可行之處，畢竟過往亦不乏此類先例。然而……
亞歷山大輕輕搖頭，面露難色：“這位小姐對我心存厭惡，而我對她亦無好感，我著實覺得我們二人并不般配。”他心中暗自思量，即便自已能暫且忍氣吞聲迎娶琳達小姐，可如此建立起來的聯盟，根基未免太過薄弱，實難長久維系。
“嗯，背叛盟友終究不是明智之舉，這勢必會有損您的名聲。”帕提亞夫人對亞歷山大的決定表示支持，只是她的語氣中，似乎更多在意的是這般行為可能引發的后果，而非這一決策本身的對錯。
如此一來，他們將目光投向了最后一個選擇。
帕提亞夫人神色凝重，鄭重宣布：“如此看來，唯一可行的選擇，實則便是我們先前探討過的——將侯爵家族的領地一分為三，由以琳達夫人為首的希特人、米蘭達夫人及其忠誠部隊，還有……您，共同瓜分。”
亞歷山大聽聞此選，心中暗自欣喜，事實上，他在來此之前，便已然對這一方案有所考量。只是，如何讓對方欣然接受，卻成了擺在眼前的一道難題。
亞歷山大面露憂慮，坦言道：“我亦鐘情于這個選擇。然而問題在于……我究竟該如何做，才能既不惹惱米蘭達夫人，又能達成目的呢？倘若帕克勛爵尚在人世，其軍隊僅僅是戰敗，那事情或許還好辦。可如今，他的婚姻已然解除，整個軍隊也盡數被俘……在我方取得如此壓倒性勝利的情形下，我又該如何向她提議瓜分侯爵家族呢？如此行徑，任誰都能一眼看穿，我這分明是在算計自已的盟友啊。”
亞歷山大生平頭一遭，為自已如此干脆利落地贏得這場戰斗而心生悔意。畢竟，對方如今太過孱弱，致使談判的籌碼與空間都極為有限。倘若沒有強大的沖突作為制衡，他又該如何在這場權力的角逐中爭取到優勢呢？
稍作思索，亞歷山大接著說道：“總之，我們不妨將喪偶的琳達小姐送回她夫家，讓他們去安置她。在此地，便交由米蘭達小姐掌控大局。而后，把俘獲的貴族與士兵當作人質，以此為契機，共同商討解決聯邦貿易封鎖的問題。”
聽聞亞歷山大此言，帕提亞夫人的臉上不禁浮現出一絲苦澀之色，她微微抿著嘴唇，心中五味雜陳。
的確，從純粹的道義層面而言，他們理應如此行事。作為盟友，無條件地伸出援手，本就是天經地義之事。
“呸！”
帕提亞夫人輕啐一聲，那聲音雖不大，卻似帶著無盡的不屑，在空氣中突兀地響起。
在權力的漩渦中心，倘若有人天真地以為，諸如道德這般看似崇高卻又略顯虛幻的“小”問題，便能如繩索般束縛住這位尊貴女王的手腳，那無疑是大錯特錯。
她，帕提亞夫人，在治國理政的風云變幻中摸爬滾打了數十載，積累下的豐富經驗，猶如一座深沉的寶庫，又豈會如此輕易地被人忽視，如此輕易地被這所謂的道德所左右。
只見她輕輕一聳肩，那動作看似隨意，卻仿佛要將心中那一絲若有若無的猶豫抖落得干干凈凈。
緊接著，她的眼神瞬間變得如鷹隼般犀利，怒火在其中熊熊燃燒，那言辭更是如同一支支蓄勢待發的利箭，朝著亞歷山大直射而出：
“這又有何妨？你啊，歷經了多少千難萬險，付出了無數的心血與努力，難道就打算這般輕易地將這一切如同敝履般拱手讓人？
倘若你總是這般心慈手軟，在這弱肉強食的世界里，他人定會如同貪婪的餓狼，將你壓榨得一干二凈，連骨頭都不剩。
你好好想想，要是就這么毫無保留地把所有好處都讓給米蘭達夫人，你且牢牢記住我的話……
她日后必定會將你的付出視作理所當然，視作天經地義！
難道每次她那邊一呼喊，聲稱有危機降臨，你便要如同忠誠卻又愚蠢的小狗一般，屁顛屁顛地跑去，任勞任怨地幫她收拾那爛攤子？”