這些人會使用諸如醋之類的酸,若檢測對象是黃金,則會使用王水來處理試金石上留下的條紋,并仔細觀察條紋消失的速度。
其中的原理是,黃金的純度越低,條紋在酸的作用下消失得就越快。一些經驗豐富、技藝精湛的測試人員,甚至能夠依據條紋消失的時間,準確判斷出其中雜質的百分比。
值得一提的是,這種對黃金檢測的需求,無意間推動了提比亞斯在煉金術領域的巨大進步,比如王水的發現。
王水,它實際上是硝酸和鹽酸按照特定比例混合而成的。而這兩種酸的制備過程,在當時來說,頗具一定的復雜性。
順便提一下,也正是因為這個原因,亞歷山大的玻璃器皿,很大一部分消費者便是提比亞斯的貨幣兌換所。
考慮到制備這些酸,并通過它們推斷出準確檢測結果所需的專業技能,這些測試人員無疑都是極為專業的人士,因而受到商人們乃至整個社區的高度敬重。
許多測試人員甚至被視為行會的中流砥柱,正因為有他們,提比亞的商人們在使用各種本地和外國硬幣進行交易時,才能感到安心。
否則,鑒于剪錢幣現象的猖獗,以及那些總想著欺詐他們的不良貴族的存在,提比亞斯絕不可能像如今這般繁榮昌盛。
這種有組織地打擊貨幣貶值和假冒偽劣的系統,極大地促進了貿易的繁榮發展,使得該國的人均財富甚至超過了比它更大、更強的鄰國阿達尼亞。
然而,隨著貿易的蓬勃發展,新的安全挑戰也接踵而至。那些賺取了豐厚利潤的商人們,迫切希望有一個安全可靠的地方來存放他們辛苦積攢的黃金。
此時,會計所的重要性再次凸顯。這些會計所的存在,很大程度上就是為了滿足商人們的這一需求。
它們以各種堅固的保險箱和金庫的形式,為商人們提供物理層面的安全保障。
這些保險箱和金庫受到復雜的鎖定機制的嚴密保護,其中最負盛名的,甚至會將鎖放置在諸如城堡內部、地下深處,又或是行會大廳中間等受保護的區域。
把鎖設置在行會大廳中間,乍看之下似乎有些奇怪。但實際上,將其置于開放狀態,能夠有效防止諸如挖掘隧道之類的偷偷摸摸的盜竊企圖。
與此同時,配備全副武裝的警衛,則可以抵御任何強行奪取的行為。
除了物理安全保障之外,許多這樣的計數站還十分注重保密性,全力保護用戶的身份以及其他諸如存儲財富數量等信息。
這些信息僅對少數值得信賴的職員和業務負責人,比如商人或管家開放。
為了確保交易的安全性,他們甚至發展出了一種基本的賬戶驗證形式。
例如,大多數提款操作都需要可信賴的證人在場。因此,賬房經理很可能認識那些要求代表客戶取款的人。
或者,客戶可以指定一位值得信賴的奴隸、仆人、親戚或朋友,并詳細寫下他們的獨特特征,這有點類似于我們如今在創建銀行賬戶時指定受益人的方式。
這些特征可能是某人攜帶的特定物品,或是胎記、皮膚或頭發顏色等引人注目的特征,甚至可能只是一個奇特的標記,比如“右腋窩周圍有三個大小不同的痣”。
任何獨一無二的特征,都可以作為確認身份的依據。
憑借多年的實踐經驗,許多審計所現在甚至制作了圖表,詳細描述他們在證人身上所尋找的“標準”特征內容。
倘若上述方法都行不通,他們還有最后一招——匹配計數棒的兩半。
其具體操作方式如下:每當有新客戶開設金庫時,客戶和賬房之間會準備一根樹枝,將其折斷后,雙方各持一半。
由于每次樹枝的斷裂都是獨一無二的,所以在嘗試將兩半樹枝拼湊在一起時,只有真正的對應部分才能完美契合。