在阿哈德尼亞的貴族階層中,時常會出現這樣的場景:一些特別有權勢的貴族,為了一場婚禮,甚至會鄭重其事地邀請一位祭司,從遙遠的宣禮處一路護送至自已的封地。只為了讓這位祭司能夠親自主持他們的婚禮,賦予這場婚禮無上的神圣感。
一旦接到這樣的邀請,那位祭司便別無選擇。根據當地法律的嚴苛規定,他對貴族所承擔的義務,永遠凌駕于對平民所做出的承諾之上。于是,他只能無奈地取消所有其他約會,匆忙卷起行囊,即刻踏上行程。
正是由于這一系列的規定與傳統,祭司們想要從平民身上獲取財富,變得困難重重。祭司們的時間與精力,大多被貴族的各種事務占據,使得他們無暇顧及平民的需求,這無疑限制了他們從平民那里賺取錢財的途徑。
而在婚禮費用的構成當中,還有一部分頗為引人注目——那便是出售進入生命之海沐浴的名額。生命之海,作為阿哈德尼亞的精神“黑石”,其周圍區域自然有著嚴格的進入限制。
依據阿哈德尼亞的法律條文明確規定,整個“海”皆為國王的私人財產。這不僅因為此地是珍貴豆科植物的種植地,而這些豆科植物乃是宮廷的主要收入來源之一,更是由于其在宗教與精神層面所蘊含的特殊意義。因此,在過去的一段時期,這里對公眾實行絕對的禁止進入措施。
即便是貴族,想要踏入這片神圣之地,也大多面臨著諸多限制。不過,值得慶幸的是,一些頭腦聰慧,善于周旋的商人和普通民眾,通過各式各樣的游說手段,成功說服國王,使得國王同意每天發放數量有限的特殊通行證。其初衷是讓那些所謂的“弱勢臣民”,也能夠有幸得到天父的青睞與庇佑。
然而,事情的發展不出所料。如今,許多令人垂涎欲滴的進入席位,都被那些實力強大的集團所壟斷。這些集團在黑市上,以令人咋舌的天價出售這些通行證。
在正常情況下,一張通行證的價格便可高達數千羅帕爾;而到了旺季,比如一年一度的特定時期,價格更是飆升至數萬張羅帕爾。這一現象,無疑反映出阿哈德尼亞社會中權力與財富的扭曲交織。
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“順便問一下,你聽說過西利瑪和赫爾瑪什么時候結婚嗎?”當阿茲拉和阿祖拉的話題告一段落時,納納津夫人像是突然想起了什么,眼中閃過一絲好奇,眉毛微微揚起,突兀地提起了這個話題。
“???”亞歷山大下意識地瞪大了眼睛,臉上寫滿了驚訝,“沒有,我完全忘記了。他們要結婚嗎?”他帶著不確定的語氣問道,然而,在他的內心深處,其實已然隱隱知曉答案。
納納津夫人此刻心中所想,正是想要快速驗證某個猜測,她神色凝重地說道:
“嗯……兩人都懷孕了,卻又沒說要辦婚禮,這確實很可疑。如果孩子是非婚生的……在宮廷那種極其看重身份地位的地方,他們的地位肯定會一落千丈……不管那個男人怎么對待他們。我實在無法想象西利瑪會心甘情愿地同意這種事!”
的確,在阿哈德尼亞的社會觀念中,私生子幾乎被視作一種半詛咒的存在。在這個傳統觀念根深蒂固的國度里,很少有私生子能夠得到親生父母的悉心善待。
當然,如果那個女人的身份是情婦或小妾,情況則另當別論。她們所生育的孩子,依舊會被視為合法的家族成員。
但若是一名婦女在未婚的情況下生育子女,而后才成為妻子,那么這個長子的地位,將會比其他情婦所生的孩子還要低下,更不必說在正式婚禮儀式結束后可能誕生的弟弟妹妹了。