更別說阿蒙赫拉夫特還是她們的繼兄，小時候雖不親近，卻也從未有過深仇大恨——若是真的動手，和親手斬斷自已的血脈有什么區別？
可現實又像一把冰冷的刀，抵在她們的喉嚨上。戰爭的消息每天都通過信使傳來，前線節節敗退，父親留在都城的兵力已經快撐不住了。
她們以前從不愿聽這些，總覺得政治是男人們的事，可那天在書房外，無意中聽到亞歷山大和法扎帕夏的對話，那些“糧草耗盡”“城池失守”的字眼，像釘子一樣扎進了她們的耳朵里。
尤其是埃扎雅夫人，她比兩個妹妹更懂“失去”的滋味。
她看著窗外庭院里玩耍的幼子，心里像被泡在冰水里——如果阿蒙赫拉夫特贏了，她們這些“叛徒”的家人，還能有活路嗎？前一刻，她還在心里告訴自已“不能違背道德”，下一刻，孩子的笑聲就會讓她動搖：
或許……或許繼兄不會念及舊情？或許他贏了之后，第一個要清算的就是她們家？
這種搖擺像鐘擺一樣，在她心里來回晃動。有時候她會恍惚，仿佛已經站在了餐桌前，手里端著放了毒藥的冰塊——那冰塊晶瑩剔透，卻藏著能奪走一條人命的惡意。
可下一秒，她又會猛地回神，驚出一身冷汗，覺得自已怎么會有這么可怕的念頭。
晚餐剩下的時間，沒人再說話。燭火偶爾會爆發出一點火星，在沉默里顯得格外刺耳。亞歷山大慢條斯理地切著盤子里的牛排，仿佛剛才那段沉重的對話從未發生過；
姐妹倆則盯著面前幾乎沒動過的湯，勺子在碗里轉了一圈又一圈，卻怎么也送不到嘴邊。每個人都陷在自已的思緒里，像被困在無形的網里，掙脫不開。
直到亞歷山大放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，一個突如其來的哈欠才打破了這份沉寂。他揉了揉眼角，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊：“女士們，我感覺有點累。讓我小睡一會兒。兩位公主一到，請您叫醒我。”
其實他從早上就沒怎么休息。旅途的顛簸讓他的腰背一直隱隱作痛，剛才那頓豐盛的晚餐，反而讓身體更沉了。更重要的是，他知道今晚注定是個不眠夜——姐妹倆的決定、公主們的到來、后續的部署……太多事情需要他去考量。
所以他想趁現在，抓緊時間養養精神，哪怕只能睡上一兩個小時也好。
侍女輕輕推開臥室的門，亞歷山大走進去，沒有立刻躺下，而是站在窗邊看了一眼庭院。月光灑在石板路上，像鋪了一層霜，遠處的哨塔上，士兵的身影在夜色里若隱若現。
他輕輕嘆了口氣，轉身躺倒在床上，閉上眼睛的瞬間，腦海里又浮現出姐妹倆猶豫的眼神——希望她們，能做出“正確”的選擇。
……
幾日后。
亞歷山大握著羽毛筆的手猛地一頓，墨汁在羊皮紙上暈開一小團深色的痕跡。他驚訝地抬起眼睛，看向站在桌前的米卡婭，濃密的眉毛擰成了一團——思緒像是被狂風打亂的線軸，瞬間纏成了亂麻。
他完全無法理解米卡婭的請求。墮胎？為什么要找他？他既不是精通醫術的大夫，也不是能替她拿主意的親人。
更何況，在貴族圈子里，女子墮胎本就是件稀松平常的事，找個信得過的侍女，配一副草藥，或是請個游醫來處理，幾乎不需要費什么力氣，更不值得特意跑來跟他說。