他指尖在沙發扶手上輕輕敲擊著，三下輕響，像是在敲定某個念頭。一個計劃在他腦中逐漸成形：讓阿努爾夫將軍代他統領戰局，若是情況惡化，他再親自接手。
“你們到底是怎么把事情搞砸的？”亞歷山大的語氣里帶著幾分恨鐵不成鋼，“我給了你們武器、訓練方案，還有經驗豐富的顧問，你們卻還是不能帶領士兵打贏？”
哈桑的臉瞬間漲得通紅，像被火燒過一般。他羞愧地低下頭，盯著腳下的波斯地毯，濃密的睫毛遮住了眼底的情緒，連呼吸都變得急促起來，不敢直視亞歷山大的眼睛。
見盟友這副模樣，亞歷山大又嘆了口氣，語氣緩和了些：“我想，也不該對你太嚴厲。”
哈桑猛地抬頭，眼里滿是驚訝，仿佛沒料到他會突然松口。
亞歷山大卻沒看他，自顧自地分析著：“說實話，即便我給了你優勢，我也不相信你能獨自贏下這場沖突。對你不利的因素太多了。”
他伸出手指，一條條細數：“你的敵人數量雖比你少，卻把你困在了南方，形成合圍之勢。你們缺乏生產武器彈藥的能力，軍備全靠進口維持，一旦補給線被切斷，就成了無源之水。更重要的是，你們沒有辦法在不拖累經濟的情況下，大規模征召士兵。”
“我早知道這一天會來，只是沒想到來得這么快。”亞歷山大的聲音沉了沉，帶著不容置疑的決斷，“好吧，我會從我的軍隊里調派一萬人，代表你們進行干預。不過，我需要幾個月時間部署——我們剛打完獨立戰爭，士兵們需要休整，傷口也得慢慢愈合。”
他看向哈桑，目光銳利而篤定：“我估計，你至少能堅持半年。畢竟，伊利亞人要花好幾個月才能攻下一座城堡，更別說一座防御堅固的城市了。”
“如果你能撐過六個月，”亞歷山大的語氣里帶著承諾的重量，“我保證，我的軍隊一定會幫你打贏這場仗。甚至……誰知道呢，我們或許能親眼見證安達盧斯的復興。”
哈桑心里清楚，亞歷山大部署軍隊必然需要時間，卻沒料到要等上半年那么久。年輕的蘇丹指尖無意識地摩挲著冰涼的酒杯，杯壁上凝結的水珠沾濕了指腹。他太了解亞歷山大的性子了——那位贊贊國王向來強勢，說一不二，想說服他提前出兵，簡直是天方夜譚。
一聲長嘆從唇間溢出，哈桑終于抬起頭，聲音里帶著難以掩飾的疲憊：“很好，我會堅守陣地，直到你們的部隊出現。”他頓了頓，目光落在窗外沉沉的暮色里，“只希望，你們的軍隊不會來得太晚。”
亞歷山大聞言笑了，伸手拍了拍哈桑的肩膀，掌心的溫度透過衣料傳過來，帶著不容置疑的力量：“別擔心，我的朋友。”他的聲音里滿是篤定，“等我的軍隊抵達格拉納達，就算對面來了十萬大軍，咱們的聯盟也能把他們打個落花流水！”
哈桑看著亞歷山大眼底的自信，心里卻半信半疑。他對這番大膽的言論實在提不起信心，但過往的戰績又讓他無法完全否定——亞歷山大的軍隊向來是戰無不勝，但凡遇上的敵對勢力，幾乎都被連根拔起。這么一想，一絲微弱的希望又在心底冒了頭。他對亞歷山大正在秘密研發的新武器知之甚少，只聽說贊贊王國的兵工廠里，正沒日沒夜地趕制著什么厲害家伙。
此時的亞歷山大，腦子里早已盤算開了。贊贊王國正站在工業時代的門檻上，他計劃在未來六個月里，把火炮全面升級。現在裝備的針形步槍已經能讓敵人吃盡苦頭，但他要的遠不止這些——他要的是后裝線膛槍，那種能在百米外精準擊穿鐵甲的殺器。他要利用這段時間，讓整個王國的工業齒輪全速運轉，把軍隊從頭到腳武裝起來，用全新的武器和戰術，為這場戰爭畫上句號。
想著這些，亞歷山大端起酒杯，將里面的烈酒一飲而盡。酒液灼燒著喉嚨，卻讓他的眼神更加清亮。他把空酒杯往桌上一放，杯底與桌面碰撞發出“當”的一聲輕響，然后看向哈桑，語氣帶著幾分過來人式的建議：“朋友，放寬心。你選對了盟友，現在該做的就是相信我們的聯盟。”