廣場上瞬間爆發出震耳欲聾的回應：“拉穆的旨意！”“大征討！大征討！”呼喊聲浪沖上云霄，驚飛了大殿頂上棲息的鴿子，也仿佛要將遠方的贊贊王國，提前拖入戰火的陰影。
教皇的話音剛落，廣場上數萬名拉穆教徒便如同被點燃的薪柴，瞬間爆發出震耳欲聾的呼喊。
“這是拉穆的旨意！這是拉穆的旨意！這是拉穆的旨意！”
聲浪層層疊疊，撞在大殿的廊柱上，反彈回來，又匯入新的呼喊中，仿佛要掀翻整個圣城的天空。站在陽臺上的教皇克里斯，蒼老的臉上溝壑縱橫，此刻卻擰出一抹近乎猙獰的笑容。他望著腳下那些被狂熱裹挾的民眾，渾濁的眼睛里閃過一絲算計——這群人，就是他最鋒利的武器。用不了幾年，他就能率領這支“圣戰”大軍，踏平贊贊的土地。
“現在就去做好準備吧！”他揚聲喊道，聲音因激動而微微發顫，“拉穆的軍隊還需要時間集結，才能對抗贊贊那地獄般的怪物。但記住，我們會聯合整個拉穆教世界的力量，讓那個異端付出代價！”
說完，他不再看廣場上沸騰的人群，轉身邁著沉重的步伐走進宮殿。厚重的門在他身后緩緩合上，將外面的喧囂隔絕在外，卻隔不斷空氣中彌漫的狂熱氣息。
剛踏入內殿，一群樞機祭司便圍了上來。他們剛才都在屏風后觀看了教皇的演講，神色各異，有激動，有憂慮，也有掩飾不住的質疑。其中一位紅衣祭司率先開口，他素來以沉穩著稱，曾公開反對前任教皇對亞歷山大采取過于激進的措施。
“陛下，”他深吸一口氣，語氣帶著難掩的擔憂，“向亞歷山大國王發起反新教大征討，恐怕并非明智之舉。您我都清楚，贊贊軍隊早已接管了希特銀行的資產，我們的財政現在捉襟見肘。沒有足夠的資金，根本組建不起能與他們抗衡的軍隊。”
教皇朱利葉斯聽完，猛地朝地上啐了一口唾沫，渾濁的眼睛里迸出怒火：“亞歷山大國王？我可不記得給那個異端戴過王冠。”他冷冷地掃了紅衣祭司一眼，“如果我是你，就先管好自已的措辭。承認撒旦化身的合法性，本身就是異端行為！”
紅衣祭司愣住了，臉上的血色瞬間褪去，他張了張嘴，似乎想說什么，最終還是壓下情緒，語氣帶著一絲難以置信：“您不會真的相信自已說的話吧？亞歷山大再怎么說也是凡人，不可能是撒旦的化身。我承認他是教會的強勁對手，但將他等同于地獄魔物，這簡直是瘋了！”
“瘋了？”朱利葉斯像是被刺痛了，猛地抬手，戴著鑲寶石戒指的手狠狠扇在紅衣祭司臉上。“啪”的一聲脆響，在寂靜的內殿里格外刺耳。紅衣祭司踉蹌了一下，嘴角立刻滲出鮮血。
“你覺得這不可能？”教皇逼近一步，聲音因憤怒而嘶啞，“那你告訴我，他那些遠超時代的科技是從哪兒來的？要么，他是史上最偉大的天才；要么，就是跟魔鬼簽了協議！除此之外，還有別的解釋嗎？”
他喘著粗氣，眼神里滿是偏執：“他不過是個卑微男爵的兒子！卻能在短短幾年里，把贊贊的農業、工業、武器、航海……所有你能想到的領域，都提升到讓人難以置信的高度！這不是魔鬼的力量，是什么？”
紅衣祭司默默擦干嘴角的血跡，垂下頭，不再反駁。他不得不承認，這個被稱為“受詛咒的亞歷山大”的男人，確實透著一股詭異。出身平凡，卻硬生生將贊贊打造成了世界上最先進的王國；沒有神職背景，卻對拉穆經書的理解遠超許多祭司，甚至能將整本拉穆經書翻譯成阿哈德尼亞語，在贊贊境內廣泛傳播——這一點，恰恰戳中了教會的痛處，因為教會的許多傳統教義，根本找不到拉穆經書依據。
沉默在殿內蔓延，最終還是紅衣祭司先打破僵局。他知道教皇此刻被憤怒沖昏了頭腦，與其爭論對錯，不如先解決現實問題。
“恕我直言，”他語氣放緩，盡量讓自已的聲音聽起來平和，“就算要發起大征討，現在也太早了。我們失去了希特銀行這個最重要的經濟支柱，至少需要數年時間才能籌夠軍費。您打算如何解決資金問題？”</p>