嚴嵩雖然三令五申不能干預楊繼盛一案，但是此時嚴世蕃已經官居工部右侍郎，從一個連任何功名都沒有的獨眼龍，到現在官居三品，掌握著天底下最大的肥差工部，嚴世蕃除了因為有一個首輔老爹以外，更重要的還是自身的能力。
嘉靖二十七年（1548年），嚴嵩再任首輔時，已經年近七旬，年邁體衰，精神倦怠，加之需日夜隨侍皇帝左右，已無足夠精力處理政務。如有政事需要裁決，多依靠其子嚴世蕃，總言“待我與東樓小兒計議后再定”，甚至私下讓世蕃直接入值，代其票擬。票擬就是內閣在接到奏章后作出批答，再由皇帝審定，是閣臣權力的重要體現。世蕃的票擬多能迎合嘉靖的心意，因此多次得到嘉靖的嘉獎。
嘉靖二十九年（1550年），嚴世蕃升太常寺卿，十月始上憫嵩老，令子世蕃隨任侍親。嚴嵩索性就將政務都交給其子，世蕃一時權傾天下。嚴世蕃號稱小閣老，比徐階這個內閣次輔的權力大多了。
嚴世蕃不但能準確揣摩嘉靖的心意，更是搞斗爭的一把好手，嚴世蕃通過對嘉靖心里的揣摩，來打擊政敵，比之乃父還要更勝一籌，徐階與其說是忌憚垂垂老矣的嚴嵩，倒不如說是忌憚這個聰明絕頂的獨眼龍。而嚴世蕃也早就對徐階必欲除之而后快。
楊繼盛上書彈劾嚴嵩，嚴世蕃第一個想到的就是徐階指使的，故而今天召集自己的黨羽在府內商議此事。
嚴世蕃的書房內，鄢懋卿、趙文華、羅龍文坐在下首，嚴世蕃的獨眼閃爍著精光，說道：“徐階這老貨，現在公然指使楊繼盛彈劾家父，若不收拾他一下，外間怎么看我嚴家？”
趙文華附和道：“就是，徐黨現在猖獗，連帶著一幫御史言官也蠢蠢欲動了，若是不把楊繼盛從重處置，恐怕他們以后更加瘋狂。”
羅龍文也是這個意思，唯獨鄢懋卿不發一言，論才智，鄢懋卿可不是趙文華這等草包能夠比的，嚴世蕃問道：“景卿（鄢懋卿字）為何一言不發？”
鄢懋卿深知嚴世蕃的脾氣，斟酌了一下詞句說道：“小閣老，楊繼盛是否是徐階指使的事小，陛下的心意才事大！”嘉靖是公認的難伺候，而且善于玩弄權術，之前用嚴嵩制衡夏言，現在未必不是用徐階來制衡嚴嵩，若是他們真的對徐階加以打擊，恐怕嘉靖會不悅。
嘉靖可不是一般的皇帝，一旦被他盯上，身死族滅絕非說著玩的，對廠衛的掌握力度，恐怕僅次于太祖、太宗兩位皇帝，現在內有黃錦，外有陸炳，廠衛真的成為了天子鷹犬。這次楊繼盛上書彈劾，真正觸怒嘉靖的其實是他上書里的：召二王而問之，引起了嘉靖的猜忌。
嘉靖擔心的是徐階指使楊繼盛的同時還和裕王勾結在一起了，這才是嘉靖最擔心的事情，至于徐階和嚴嵩之間狗咬狗，那本就是嘉靖喜聞樂見了，要是嚴嵩徐階團結一心，那睡不著覺的就該是嘉靖了。
趙文華說道：“那依鄢大人之見，當如何處理？難道就此放過楊繼盛不成。”
鄢懋卿說道：“此何用卜，繼盛負海內重望，徐階得意門生，階一日當國，繼盛出而佐之，我輩無遺類矣，所謂養虎自遺患也。”
羅龍文說道：“那怎么辦？”嚴世蕃也好奇的看向鄢懋卿，想知道鄢懋卿怎么說。鄢懋卿只說了兩個字，陸炳。
嚴世蕃明白鄢懋卿的意思，既然現在還無法揣摩清楚朱厚熜的心思，那就拿楊繼盛開刀，而且嚴黨諸人不會出面，借用錦衣衛這把刀，殺楊繼盛這只雞給徐黨諸人看看。
鄢懋卿這個想法不可謂不毒，說白了就是用錦衣衛這把刀逼迫徐階作出反應。雖然現在徐階不承認楊繼盛是受他指使的，但是滿朝文武都認為楊繼盛必然是受徐階指使的。若是徐階面對楊繼盛下獄都無動于衷的話，那對于徐階的聲望來說就是一個巨大的打擊。