嚴嵩此時正在閱讀聶豹給他寄來的信，聶豹自從年初致仕回家，先是護送歐陽德的靈柩返回家鄉安葬，然后聶豹自己也返回家鄉，準備在鄉下讀書授徒，開始自己的退休生活。
聶豹向嚴嵩描繪了一下自己的退休生活，悠游山林，好不快活，還是希望嚴嵩急流勇退，聶豹誠懇的在信中寫道：從來內閣之臣，鮮有能善終者。蓋密勿之地，易生嫌怨；代言之責，易招議論，甚非君臣相保之道！有一二權勢稍重者，皆上竊君之威靈，下侵六曹職掌，終以賈禍！貴溪之敗，公其戒之！
聶豹希望嚴嵩吸取夏言的教訓，當初夏言就是因為沒能理解嘉靖的意圖，導致其悲慘的下場。
嘉靖重用內閣輔臣，是為了幫助他加強皇權統治，但卻使閣臣不敢擔當責任，難有作為，即使偶有一二位敢于任事、不計利害者，最終還會落得可悲的下場。因為如果權力過大，就會觸動皇權引來專恣的非議甚至是殺身抄家之禍，夏言就是其中很典型的例子。
陪伴嘉靖這么多年，嚴嵩自問對于嘉靖還是比較了解的，嘉靖英察自信，果刑戮，頗護己短，雖長年齋居大內，卻緊握皇權，頗善帝王統治權術，對于嚴嵩，雖然嘉靖十分信重他，究其原因，不過是他為了享樂不愿親理繁巨的政務，看中了溫順謹慎、忠勤敏達的嚴嵩。
說白了，嘉靖就是希望嚴嵩為他處理繁雜的政事，把嚴嵩當成一個工具人罷了。嘉靖對于嚴嵩，也不是完全聽信的，有時會故意在某些事情上將嚴嵩的做法反過來，或者扶持嚴嵩的政敵用以平衡朝局。
現在的閣部之爭，其實也是嘉靖一手造成的。嘉靖需要內閣為他處理政務，就使得內閣雖無相名，實有相權，但是嘉靖并沒有給內閣相應的法律地位，內閣仍然是一個非法機構。
而嚴嵩要想有所作為，就必然要干涉六部事務。但內閣并不是法定的最高行政機構，沒有對部臣發號施令的權力，因而嚴嵩屢屢被攻擊為擅權專恣，與祖制違悖，縱然嘉靖有意默許，群臣亦難俯首誠服，交章彈劾不斷。而這正是嘉靖希望看到的局面，外廷對內閣和嚴嵩越不滿，嚴嵩就越要跟緊嘉靖，只有取得嘉靖的支持，才能坐穩首輔的位置。
同時在內閣里面，嘉靖也挑動群眾斗群眾，閣臣地位等級化，首輔凌駕于其他閣臣之上，首輔與次輔、群輔的權力差距越來越大，首輔核心權力形成，為了首輔的權力，閣臣們不斷攻訐，討好嘉靖，爭當嘉靖的工具人，而嘉靖就可以從繁重的政務中解脫出來。
而首輔外有六部的彈劾，內有其他閣臣的虎視，只能戰戰兢兢，惟嘉靖之命是從。
所以看起來嚴嵩權傾朝野，六部大臣都仰其鼻息，不敢與之相抗衡，但這是建立在皇帝支持的基礎上。嘉靖為了減少自身處理朝政的工作量，讓嚴嵩、內閣輔助管理朝政，嚴嵩是在嘉靖支持下權力上升的。嚴嵩是在皇帝信任的基礎上處理朝政，要是喪失了嘉靖的信任，嚴嵩的權勢就是鏡花水月了。
放下聶豹的書信，嚴嵩笑笑，回到臥室，面對這自己的老妻歐陽夫人，嚴嵩笑著問道：“是分宜好，還是京師好啊。”
歐陽夫人白了嚴嵩一眼說道：“京師哪有分宜好，分宜山清水秀，也溫暖的多。”
對于自己夫人的話，嚴嵩倒是深以為然，宦海沉浮近四十年，嚴嵩現在最希望的竟然是回到自己故鄉。不過嚴嵩也知道，自己想要回鄉，要么就是失去了嘉靖的圣眷，要么就是嘉靖已經找到可以替代他的人，這兩種結局，對于嚴嵩來說，都是不能接受的，嚴嵩只得繼續走下去。
裕王府里，李開先正在和諸位講官們一起商量事情，作為九卿之一的通政使，李開先是有資格參加廷推的，何況這次是廷推少冢宰這樣的要緊位置，李開先現在是裕王一系中地位最高的，明日參加廷推，他的意思肯定會被作為朱載坖的意思來解讀，故而李開先想先商量一下。
何況他對于高拱、李春芳兩位的判斷力還是非常信服的，雖然李開先科名比他們兩人早多了，而且位列九卿，但是論對朝廷大事的了解，尤其是西苑里的事情，他這個通政使是遠遠不如這二位的，畢竟他現在連嘉靖的面都見不到，而這兩位是經常面圣的人物。
其實對于這事，朱載坖覺得沒什么可商量的，這都擺在明面的事情，陸光祖作為徐階的鐵桿，提名兩個跟嚴嵩關系密切的人參加廷推吏部侍郎，說明什么？
徐階、嚴嵩已經就此事暗地里達成了交易，兩位閣臣聯手，就是要給李默一點顏色看看，很明顯，嚴閣老對這個吏部右侍郎是志在必得，自己何妨去找事呢？將此事順水推舟即可。
不過李春芳卻笑著說道：“伯華公勿憂，明日的廷推，還未可知也。”
朱載坖連忙問李春芳這是何意？
李春芳笑著說了他在西苑中的一些見聞，這幾日嚴嵩和徐階來往十分密切，而且嚴嵩也多次求見嘉靖，然后召集自己的黨羽，如鄢懋卿、何鰲、歐陽必進、萬寀等人，這些人都是可以參加廷推的，可以說只要廷推，嚴閣老幾乎可以說是必勝。
但是吏部侍郎還是要嘉靖御批的，而且李默作為吏部尚書，在廷推這件事情上，是有很大的主動權的，萬一李默玩什么花招，到時候折的就是嚴閣老的臉面了。
所以李春芳推測，嚴嵩可以希望說服嘉靖，直接中旨授官，雖然有些為人不齒，但是一來是保險，二來是可以狠狠的打擊一下李默，展示自己和嘉靖的親近關系，李春芳估計，這幾日嘉靖還沒松口，但是明日廷推，嘉靖會不會臨時發出中旨，也是很難說的事情。</p>