嚴嵩當然知道嘉靖問的什么事情，嚴嵩能怎么說呢？作為首輔，很多事情他確實知道，但是又能怎么辦？
他們連嘉靖這個皇帝都敢騙，嚴嵩這個內閣首輔，又何能為也？
嚴嵩說道：“陛下，此次的事情，早有端倪。臣查過嘉靖以來的奏疏，大明報災最多的就是南直隸，而南直隸最多的又是蘇松二府。不管是水旱、賊寇，十年之中倒有三四年報災，江南素稱魚米之鄉，怎會如此？但是奇怪的就是，州縣報災，督撫會同巡按等官勘災，都確有此事，朝廷于是每年蠲免錢糧。蘇松的欠糧也永遠也蠲免不完，不是咄咄怪事嗎？”
嚴嵩的話已經說的很委婉了，嘉靖當然知道嚴嵩的意思，眼下不是一個周如斗或者祝、吳、徐三家的事情，而是整個東南都有問題。
上至南京六部和東南的督撫，下至州縣官吏，地方豪強，對于朝廷，是越來越不在乎了。朝廷的稅糧是越欠越多，地方的催征是越來越少，但是報災卻是日益頻繁，這些事情，都是最近越來越突出的問題，說白了，就是東南和朝廷的隔閡，現在是越來越大了。
僅從賦稅一事上就可以說明，洪武年間，蘇州府的欠糧每年不過十五萬石，不到應繳稅糧的十分之一。
到了永樂遷都之后，每歲欠糧，已達百余萬石，雖經朝廷多次蠲免，到宣德元年，已達760萬石。宣宗大筆一揮，將宣德元年之后的所有欠糧全部蠲免，還減少了蘇州府的稅糧七十二萬石，結果呢？到了宣德八年，宣德元年分拖欠秋糧一百六十五萬五千一百四十二石，自宣德元年至宣德七年，通計欠稅糧米麥七百九十三萬六千九百九十石，松江常州等府莫不皆然。
最可笑的莫過于宣德四年，蘇州府該運南京倉及光祿寺等白熟米、五府六部官俸米，計七十五萬五千有奇，今已逾年，才納得七萬一千有奇，未及十一，大明朝這個稅，真是征了個寂寞。
那些天天叫喊著蘇松重賦的人，查查他們的籍貫，就都明白了。
而且捏災冒蠲，絕不是從嘉靖時才開始的。正統時，南直隸并浙江蘇松嘉湖等十四府州，正統九年水災無征糧米共四十九萬三千五百六十三石有奇，上命戶部驗實蠲之。英宗倒是大方，一免就是近五十萬石的稅糧。
從正統成化以來，朝廷光因為蘇松受災而蠲免的稅糧就超過一千萬石，相當于大明歲入的一半。弘治、正德兩朝，除了因災蠲免的之外，還將所欠的稅糧逋稅五百五十五萬六千四百一十四石有奇全部蠲免。
結果呢？到嘉靖二十八年，蘇松欠糧多至六百余萬石，僅松江一府，即欠一百四十萬石。
以至于戶部尚書方鈍多次上疏直言道：江南逋負，動至數百萬，其在蘇，吳十居其五。
不光是欠糧，朝廷稅糧不給，嘉靖內承運庫的金花銀一樣也是不給，在欠稅這個問題上，蘇州倒是做到了一視同仁，管你什么戶部皇帝，都是不給。
蘇州等府，歲派內庫銀一百余萬，自嘉靖二十八年至三十四年，積逋至三百四十八兩。真是聞者落淚，聽者傷心，這六年本該給嘉靖六百萬金花銀，結果就欠了三百四十八萬，也難怪不得嘉靖經常從太倉支銀，因為實在是沒了啊！
嘉靖一直以為是東南遭災，又加上水旱無時，導致蘇松等府收不上來稅，結果朱載坖到蘇松，刀子一亮，數百萬的稅糧，不到一月就交清了，嘉靖這要是還看不明白，那就是真的蠢。
更讓嘉靖憤怒的是，不但不交稅。本該充當朝廷耳目的巡按御史，居然和地方豪強勾結起來，騙取蠲免，合著好處都被你們得了，苦一苦百姓，罵名我嘉靖來擔是吧？
萬壽帝君還真沒吃過這么大的虧，被自己的臣子戲弄，簡直是奇恥大辱，要是換做朱重八，不殺他個天翻地覆，才是怪事呢！</p>