徐階很清楚，嘉靖從內心是不愿意嚴嵩致仕的，而且大家都知道，一旦嚴嵩去位，接任的肯定是徐階，這個時候徐階更要小心謹慎，裝都要裝出來自己對首輔之位不感興趣。而且徐階還真不愿意嚴嵩現在就離開朝堂，隨著倭寇的復起，徐階已經看出來了，未來的幾年朝廷都不會安寧。
一旦用兵，就是天量的錢糧，現在太倉空虛，哪里去籌措銀子？徐階當然是有辦法籌措錢糧的，但是徐階很清楚，一旦自己做了這些事情，對自己的名聲極為不利，徐階是極其愛惜羽毛的人，不愿意在這個時候出任這個首輔。
嘉靖于是說道：“既然如此，徐閣老就代朕探望嚴閣老一趟吧！”
徐階趕緊領命，準備了一些禮物前去探望嚴嵩。
徐階到了嚴府，嚴嵩在書房接待了徐階，嚴嵩一身常服，氣色紅潤，笑著說道：“子升不在內閣理事，到老夫這里可是有什么事情？”
徐階趕緊說道：“下官是來請首揆回內閣理事的，首揆不在，下官等實在是手足無措啊。”
嚴嵩笑著說道：“子升說笑了，子升之大才，處理這些瑣碎之事，不是手到擒來，老夫垂垂老矣，已經向陛下上疏求去，只待陛下首肯，就離京返鄉，日后就是子升佐朝綱，輔圣主了！”
徐階連道不敢，他說道：“首揆，朝廷現在正是多事之秋，首揆乃是梁柱之才，豈可輕離？還請首揆盡速理政，下官等翹首以待。”
嚴嵩在心中只是冷笑，徐階現在心中恐怕早就是歡欣雀躍了，他想坐上這個首輔之位，不是一天兩天了，現在終于得償所愿了，怎么會不高興呢。
但是徐階還是面有憂色說道：“首揆，現在太倉空虛，國步艱難，東南戰事又起，下官實在是無能，難以處理此事，還請首揆出山，以輔佐圣主。”
徐階這算是說了實話，他很清楚，未來朝廷的日子不會好過，首輔更是難當，東南的戰事還不知道要耗費多少錢糧，漕運、河道也是事故頻發，要收拾這個爛攤子，需要的是天量的銀錢，徐階知道，要想支持國用，就得斂財，而他是清流出身，出來混靠的就是名聲，一旦擔上了這個斂財的名聲，那對徐階來說是極為不利的，所以他現在不愿嚴嵩離開，希望嚴嵩再幫自己頂一下雷。
嚴嵩連嘉靖都不伺候了，你徐階算什么？當然不會再回去當這個背鍋俠了，嚴嵩只是淡淡的說道：“子升，國用不足，無非開源節流罷了，此事責之戶部，一切皆有成法可循的。”
徐階當然知道嚴嵩說的成法是什么，但是現在戶部尚書賈應春的能力還不如方鈍呢，節流已經是無處可節了，要想開源，也不是這么簡單的，善財難舍，徐階就是再有本事，也不可能變出銀子了。
徐階雖然是苦苦相勸，但是嚴嵩就是不為所動，既然已經決意離開朝堂，嚴嵩就不會再去管這些事情了。徐階無功而返，只得悻悻而歸。
回去之后，徐階向嘉靖上疏，請求嘉靖慰留嚴嵩，徐階認為現在朝廷正是多事之秋，嚴嵩又是碩德老臣，此時輕離朝堂，會使得朝廷混亂，希望嘉靖不允嚴嵩致仕。
嘉靖收到徐階的奏疏之后，當即御批道：卿所奏是極，首揆至重，不可輕動，遣司禮監及太醫院使，賜錦緞、藥材，仍命視事。
嘉靖再次派司禮監黃錦探望嚴嵩，甚至直接派人送去奏疏，要求嚴嵩在府中批答奏疏并擬票。</p>