嘉靖很清楚，現在大明朝這些官員，有一個算一個，都不是什么好鳥。朝廷的官俸對于他們根本是無足輕重。州縣官員們有州縣官員的生財之路，主要是火耗和羨余，征銀有火耗，征實物有羨余，還不要說州縣官員們還可以在案件辦理等事項上直接撈取好處。
京官們也有自己的生財之道，就像大魚吃小魚、小魚吃蝦米、蝦米吃污泥一樣，京官向外官索賄，上級官員向下級官員索賄，這都是現在極為正常的事情。京官們無法直接撈取銀子，那就從外官們手上撈取常例銀。
而且雖然朝廷的官俸微薄，但是官員們是絕不會虧待自己的，他們肯定要想方設法維持自己的生活。
嘉靖說道：“徐閣老，官員們沒你說的那么慘，朕看他們不用朝廷的官俸，就靠皂隸銀也能活的不錯。”
所謂皂隸銀也是大明的一項陋規，朝廷按品級或衙門職事的繁簡輕重，分別撥給定額的皂隸。皂隸之撥給、查盤等事均由兵部武庫清吏司負責。
比如文職一品二品十二名，三品十名，四品六名，五品六品四名，七品至九品二名。而且翰林官、科道官、中書舍人等還要額外再增加一名。
各個衙門也有一定之規，如六部、都察院、通政使司、大理寺這樣的部院衙門每處直堂三十名；鴻臚寺、翰林院每處值堂十五名；宗人府、太常寺、國子監，每處直堂十名；詹事府、太仆寺、欽天監、太醫院，每處直堂六名；光祿寺、尚寶司、六科、中書科系內府衙門，各用看朝房四名，這些都是朝廷的定例。
本來這些皂吏是以均徭的形式從百姓家中征發而來的，但是官員們很快就從中發現了生財之道，就是收取皂吏銀，即收受皂隸的銀兩，然后放回務農,以銀代役。用弘治年間的大學士李東陽的話說就是：“京朝官祿薄，仆馬薪芻，咸資之隸，遣隸，得歸耕，官得資費。”
這個在現在已經是非常普遍的事情了，而且這不是某些官員或者某個衙門的單獨行為，而是整個朝廷的潛規則了，公使皂隸不愿當者，每名歲出工食銀十兩，俱定期解部，按季發給各官、衙門。皂隸銀是一筆非常可觀的收入，官員每放賣一個皂隸即可得銀十兩，這相當于于九品官幾個月的月俸。
這筆銀子足夠他們養家糊口了，當然，你要什么天天散衙之后想和八大胡同的小姐姐們談心，指望這些銀子顯然是不夠的。
嘉靖對于這些事情是門清的，所請雖然徐階極言京官的清苦，但是嘉靖并不為所動，他很清楚，官員們有幾個是真正靠著官俸過活的啊，這些還算是合法的收入，要是那些灰色的或者不合法的收入那就多了去了。
嘉靖當即拒絕了徐階的提議，然后將李春芳留下。嘉靖很清楚，天津的事情，徐階未必能夠想得到，如果沒人提醒的話，徐階怎么會無緣無故的就想到天津鑄錢的收入呢？肯定是有人提醒了徐階，而最有可能的當然就是李春芳了。
徐階和袁煒走后，嘉靖問道：“李春芳，你膽子不小啊，怎么，這就想著做忠臣、直臣了？”
李春芳趕緊說道：“臣不敢！”
嘉靖并沒說什么，而是直接說道：“太倉空虛，爾等就應該和戶部一道想辦法，而不是老打內廷的主意。”
李春芳趕緊說道：“陛下，普天之下莫非王土，太倉、內廷，都是陛下之物，何得分彼此呢？況且陛下支用太倉銀兩的時候，未分彼此，現在卻又要分什么彼此，似乎不太妥當。”
嘉靖冷笑了一聲，對黃錦說道：“黃伴，看到沒，咱們李閣老倒是有些骨鯁之臣的風度，朕看你可以去當都御史了！你當朕真的對你們那些爛事一無所知嗎？什么冰敬、碳敬、常例、陋規，你李春芳也沒有少拿吧？怎么，還嫌少了？”
嘉靖的話讓李春芳有些無奈，他又不是海瑞，畢竟李春芳自己出身寒微，還有一大家子人要養，這些錢怎么可能不拿，真要是不拿的話，一家老小恐怕連個遮風擋雨的地方都沒有。
李春芳趕緊叩頭說道：“陛下圣明，臣等何能及萬一，然臣有愚鈍之言，伏祈上奏。”
嘉靖看了他一眼說道：“起來說話。”
李春芳向嘉靖陳述了自己的意見，李春芳認為，官俸還是要予以補發的，京官的這些陋規等等，大部分都是官員們為了維持生活而搞出來的事情，若是能夠足額發給官俸，加上常例等進項，也足夠官員們維持體面的生活，只有這樣，才能使得大部分官員能夠守住本心，不去貪墨，朝廷也好借機刷新吏治。
其實要是按照法度，不要說什么冰敬、碳敬，就是皂隸銀也是違法的，按大明律，私受皂隸銀兩原本屬于受賄的犯罪行為，但當它形成為風氣，成為官場的普遍行為時，就由非法變為合法，即便皇帝也不得不認可。宣宗時，左都御史顧佐靠放賣皂吏彌補開支用度，受官員彈劾，但是當時的閣臣楊士奇等公開支持。
楊士奇當時向宣宗皇帝上疏稱：“朝臣月俸,止給米一石，薪炭、馬芻咸資于皂，不得不遣半歸，使備所用。而皂亦樂得歸耕，實官皂兩便。此京師臣僚皆然，臣亦不免。”
可見即便是在宣宗時，京官的俸祿就很難維持一家之生計了。李春芳認為，這些都是小節，其實僅僅是官員們為了為了維生搞的小把戲罷了，真正要命的是因此而產生的其他貪墨行為。
在這些看似不得已的手段的掩護下，一些膽大妄為的官員，開始大撈特撈，憑借自己的職權便利謀取財富，戶部的官員就直接與小吏勾結，盜取庫銀，工部的官員這是與奸商勾結，收取回扣，朝廷采購金箔，當時市價只要銀五分，而朝廷卻要付出三倍的高價，多余的錢財到了哪里去，自然是不言而喻的。</p>