在南京，督師南京的大學士張居正正在和巡鹽御史龐尚鵬討論一個問題，就是鹽稅。
之前朱載坖將增加鹽稅這個差事交給張居正，張居正當然知道此事的風險，但是皇命難違，朱載坖既然有嚴令，作為督師南京的大學士，張居正必須履行朱載坖的圣旨，張居正就指令巡鹽御史龐尚鵬辦理此事，沒想到此事被龐尚鵬給頂了回來，不僅如此，龐尚鵬還以兩淮鹽場干系甚大為由，請張居正將朱載坖要求增加余鹽銀的命令頂回去。
在大量的鹽商和東南官員們的反對下，張居正不得不向朱載坖上疏，請求暫停增加余鹽銀。
但是隨后張居正就找來了龐尚鵬，張居正原本以為，龐尚鵬是支持新政的，在巡按御史任上，龐尚鵬積極支持朝廷的各項新政措施，如清丈田畝、賦役折色等措施，張居正對他非常看好，才將他保舉了巡鹽御史這個肥缺上來，沒想到龐尚鵬居然反對增加余鹽銀，這令張居正極為不解。
他懷疑龐尚鵬是不是接受了鹽商的賄賂，所以才這么做的。
等到龐尚鵬來到張居正的督師行轅，通名之后，龐尚鵬進入督師行轅的二堂，張居正正在其中辦公，龐尚鵬趕緊上前行禮。
張居正這才放下筆，對龐尚鵬說道：“少南（龐尚鵬字）在淮安可掙得好大的家業？”
龐尚鵬當然知道張居正這么說是什么意思，龐尚鵬笑笑說道：“張閣老說笑了，下官不敢做這等事情。”
張居正沒有說話，只是冷笑一聲，在他看來龐尚鵬肯定是受賄了，否則為什么會幫鹽商們說話，至于加征余鹽銀，在張居正看來，既然鄢懋卿能辦成，龐尚鵬也能辦成。
張居正說道：“近年以來，法久弊生，世殊時異，冒濫阻壞，廢弛殆盡，開中雖多，實用全無。著實濟邊者，坐困歲月，不得關支，是以商賈不通。少南既領鹽法，當為陛下分憂也！”
現在鹽法大壞，已經是朝野共知的事情了，之前鄢懋卿巡鹽，不管怎么說，還是增加了朝廷的鹽稅收入，但是現在要想再推動改革，無疑是非常困難的，而張居正這次找龐尚鵬就是為了弄明白龐尚鵬的真實想法。
見張居正問道自己，龐尚鵬說道：“閣老，而今鹽法久壞，不是一時能夠解決的，要徐徐圖之，方可解決。”
聽到龐尚鵬說徐徐圖之，張居正的臉色一下子就不太好看了，大家都是長期在官場混的，大明所謂的徐徐圖之，就是不管此事的代名詞，因為官員們是有任期的，只要一徐徐圖之，很快就把任期拖過去了，至于下一任官員怎么辦，那就不是當事官員能夠管的了。
張居正認為，龐尚鵬說什么徐徐圖之，就是想要拖延此事，這顯然意味著龐尚鵬是接受了鹽商的賄賂，不愿意為朝廷辦事了。
張居正說道：“少南，你要知道，陛下對于貪墨，向來是深惡痛絕的，一旦天威降臨，玉石俱焚，豈不可惜？”
面對張居正的話，龐尚鵬當即說道：“閣老誤會下官了，下官絕非貪贓枉法之輩，只是鹽政關系甚大，豈可輕易決斷。還請閣老明鑒！”