恭慈太后見殿中再無他人，方收斂怒容，說道：“皇帝也該有的樣兒，千萬莫壞了祖宗的規矩。最近聽聞皇上身邊多了一位一位漢家宮女可是有的。”嘉慶皇帝情知是皇后多查氏到太皇太后那告狀，否則斷然不會忽然來乾清宮，便心中惱恨這多查皇后。恭慈太后見嘉慶面有慍怒，知他惱恨皇后，便說道：“皇上為一國之君，萬不可做出那荒唐之事！皇后母儀天下，皇帝也應孝治天下，德行不虧，以正視聽，這樣可以為天下之表率，治理國家才游刃有余，否則何以以德服天下！”嘉慶道：“兒臣謹尊母后圣諭。”恭慈太后說道：“既是如此，也是好的，今夜便去皇后坤寧宮安歇吧！”嘉慶雖不情愿，卻也不敢忤逆太后圣諭，只好委屈求全應承天下。
待恭慈太后走后，嘉慶這才向屋梁上的袁承天道：“你下來，太后走遠了。”袁承天躍下橫梁，站立一旁。嘉慶看著袁承天玉樹臨風的姿容，心想朕后宮三千竟不如他。可惜自己不是漢哀帝劉欣，袁承天也不是董賢，他們只是英雄相惜。嘉慶握住袁承天的手道：“袁兄弟，你可不可以效力與朕？”袁承天道：“你的好意，在下心領，只是不能。”
嘉慶皇帝也不強人所能，說道：“好，袁兄弟朕比你大二歲，便稱你為兄弟。我知清心格格心儀于你，念念不忘。其實朕一見你也是一見如故！仿佛漢帝劉欣只與董賢。”袁承天自是知這斷袖之癖的典故，臉有慍意。嘉慶又道：“袁兄弟莫惱，朕只是拿來做比較，你千萬莫做真。”袁承天本意要走，嘉慶皇帝亦有不舍，道：“袁兄弟你我一見如故，朕心甚慰。你難道不能叫我一聲兄長？”袁承天道：“在下出身寒微，實不敢高攀。你是君臨天下的皇帝，在下是草莽英雄，實在不相干，沒的辱沒了你的皇帝身份！”
嘉慶道：“怎么你也是個俗人！朕從來沒有覺得自己高人一等，尤其一見你，便情不自禁，便想收為我用！”袁承天道：“皇上，人各有志，不能相強！”嘉慶道：“朕大內有四大高手鐵丹青、趙長沙、阿林保和文浩然，他們的武功在當今也可說是出類拔萃的主兒，只是他們皆為武夫，又懂什么風花雪夜。”袁承天卻道：“皇上你不要武功之人難道還要風雅的人？”嘉慶道：“朕并非不要武功之人，而是覺得他們粗俗無禮，不懂詩詞之道！”袁承天笑道：“難道皇帝你還要宮中有舞袖善歌的伶人，豈不聞古語‘玩物喪志’么？”嘉慶道：“宮中宮女和太監，還有上朝的官員個個畏朕如虎，我知道他們表面尊重朕，只不過是朕手中的權威，否則他們何至于個個見朕卑躬曲膝，在他們眼中未必是尊重朕，只是關乎他們性命攸關，所以委屈求全！”袁承天道：“可是世間也有在朝堂面對皇帝直斥其非，而皇帝卻寬大為懷，卻不殺人的事情。便如嘉靖皇帝時的梗直大臣海剛峰！”
嘉慶皇帝笑道：“袁兄弟，你只知其一，而不知其二，文官文諫只為博取虛名，所謂沽名釣譽，實是可恨！于國于家無利！更有那班武將武死戰，以為可以保全國家于首領，殊不知只為他們的武功顯赫，所謂青史留名，卻置國家君王于何地？所以說明朝這些文官武將是禍國之根苗，亂政之賊子，是可殺也！——只是袁督師卻是忠義千秋，碧血丹心，確是社稷股肱之臣，可憐一代忠良卻慘死于自己所忠心的國家和君王之手上，是可憐亦是可悲也！”他直視袁承天，因了他已知這袁承天是為袁崇煥之后人，是以并未說他是愚忠，只是嘆息其生平遭遇之慘烈，不唯千古之獨有，而今袁承天便在眼見，眉星目郎，相貌儒雅中透著沖霄俠氣，仿佛袁崇煥其人，世傳崇煥相貌俊美而似女子，眉宇之間卻透沖天豪氣，與世人皆不同也！而今看見了袁承天仿佛見到那個絕世英雄，在那個整個悲涼的王朝形將覆滅之時拚盡全力，要挽大廈之將傾而終不可得，一心忠義卻落個“通虜謀叛”之欺君罪名，最后落個千刀萬剮的場面，讓人扼腕長嘆，掩面嘆息！
袁承天看著這只比自己大二歲的年輕皇帝，竟有這種異于常人的真知灼見，真是讓人生敬！嘉慶又道：“如若將來咱們各為其主，兵戎相見，那么朕亦是榮幸！有袁兄弟你這樣的敵手，朕何其有幸！”袁承天見嘉慶皇帝英俊的神色透著堅毅。他緩步走出乾清宮，在殿前偌大廣場，負手看天，漫不經心道：“袁兄弟，你說什么樣的人才配得上英雄二個字？”袁承天道：“我見識短淺，不如皇上睿智！”