他們急急步入慈寧宮，只見墻壁和院中宮燈將黑夜照成白晝，每個人面目清晰可見，宮中亦有花木清香，從宮室內飄出檀香和龍涎香混合的清香浸入心脾的氣味，在深夜中漫延開來，月明星郎，清風徐來，人間有夢總是不想醒，空自憂愁和無奈。宮內兩端分別是永康左門和永康右門，南側則為長信門，有宮中執事太監在職，亦有巡兵和侍衛。宮女在前引導，自廣場北側慈寧門而通過甬道直入慈寧宮。宮院之內東西廊廡，北側直入慈寧宮東寢室。他們步入寢宮只見太后臥榻之側丈余開外有嬪妃和多查皇后服侍在側，不敢稍有懈怠。旁邊幾名年長的太醫亦是誠惶誠恐，因為太皇太后但凡有了意外，他們一干太醫難脫干系，定當問罪，當今皇帝盛怒之下殺無赦也是有可能的。所以他們戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰一樣，每個人心頭都仿佛壓著一塊大石頭，讓他們呼吸維艱，任誰也不敢稍有放松！
嘉慶皇帝喝退太醫和嬪妃，亦讓皇后退去。多查皇后雖然猶然留下，奈何皇帝口諭已出，只有訕訕退下，雖然不情不愿，可是也是無法。嘉慶皇帝見多查皇后退去回轉坤寧宮，心中才稍安。不知為何他見到這多查皇后便不禁心生反感。這多查皇后非但生性多疑，更兼語言可憎，行為處處讓嘉慶皇帝著惱，卻又發作不得，只因她的阿瑪是蒙古的多汗親王，在蒙古草原擁兵自重，大有可以和朝廷抗衡的架式。他只有忍辱負重，每日活在苦惱中，見到多查皇后猶如見到惡鬼，唯恐躲之不及。偏偏這多查皇后先前去恭慈太后那告狀說這嘉慶皇帝不去坤寧宮就寢，似乎在乾清宮養著漢人女子，逾越祖訓。以至引得恭慈太后深夜問罪皇帝于乾清宮，可是卻一無所獲。多查皇后空自氣惱，別無他法。
自此之后，嘉慶皇帝更加對這多查皇后心生厭煩，可是必竟她是貴為皇后，母儀天下，自己也不可以做得太過分，只有忍耐，亦不敢忤逆于太皇太后，只有且過且忍。在他愁苦時，上官可情便講故事于他，惹得他笑顏解頤，看著這個溫柔可愛的江南女孩子，嘉慶皇帝真得好想立她為皇后，黜除多查皇后！——可是這怎么可能，便是在恭慈太后面前亦說不過去，也只有私下里想想而已。上官可情又何嘗不知這位少年皇帝的苦衷，可是自己什么也做不到，只有扮作宮女隨侍皇帝左右，亦是別無他法，誰教她人微言輕，一切皆不足論，只有在世間隨波逐流，她亦不后悔自已的選擇，能日日陪伴皇帝左右，亦是心滿意足，余事皆不足道！
袁承天診完恭慈太后脈搏發現雖微但無險象，覺不是中了不治之癥，心下猶疑。他忽然聞到一股怪怪的味道，頭腦中靈光一現，這不是苦寒之地昆侖派山中伽蘭花。這花的香味他是再也熟悉不過的了，——因為這伽蘭花的香氣可以引誘世間最為厲害的毒物——六足龜蛇。這蛇的形狀怪誕之極，與世間之蛇皆是不同，頭似烏龜的頭腦，頭上覆有鱗片，很是怪異，讓人一見便心下生怖，其腹下卻有六足，世間罕有，而且行動迅捷，它的舌信卻是含有巨毒，可以致人暈迷不治，只是一時不死，呼息不斷，脈搏卻是微弱，仿佛久而久之不治身亡。只是此毒物只有苦寒之地昆侖山所有，非中土所有，而且這伽蘭花亦是昆侖山所有，別處難活。今日宮中竟無端有這些伽蘭之花，讓人好生生疑！
袁承天走出太后寢宮，來到別院。嘉慶皇帝見他臉有疑云，知事有古怪，便問道：“太后病癥如何？”袁承天道：“皇上新近皇宮可有外人晉見。”嘉慶皇帝想了一想，忽地一拍腦門道：“是了，新近有一個西域的獅子舞團來京。因為太后要在十月初九做六十壽誕，所以多鐸王爺極力推薦進宮為太后表演西域獅子舞，其間更有一少年相貌俊美，身法靈活，很是讓人喜歡，太后便讓他們留宿宮中的，交由內務府總領大太監王得海帶到直事房安歇。又過一日，太后想再看他們的西域獅子舞。”袁承天問道：“后來怎樣？”嘉慶皇帝說道：“本來是要在十月初九親自為恭慈皇太后壽誕之上表演西域獅子舞，可是不知為何他們一行之中有人腹瀉不止，說是水土不服要轉回西域，不能為太皇太后表演西域獅子舞，甚為憾事。他們匆匆收拾行裝便出了紫禁城而去。除此別無他人進入禁城！”
袁承天道：“是了，定是這干人作崇，否則宮內絕然不會出現這伽蘭花，更加不會引出這六足龜蛇。”他看了一下嘉慶皇帝，又道：“六足龜蛇，世間多有，——但是它最喜安靜之所，深藏地下，終年不出，既是酷熱天時也只是晚上出動，白間休息，所以世人多有不見，尤其這深秋之際，引人困乏，又何況此毒物嗜睡成命，如不是這伽蘭花的香味引它出動，它斷然不會出來傷人？”嘉慶皇帝道：“這是有人故意有意為之，——定是那西域獅子舞團中人所為？真是可惡之極，朕仁慈寬厚以待天下，孰料世間竟有如此之惡人行不法之事，真真可殺不可留！”