養心殿嘉慶皇帝心事煩悶,近一年來不聞袁承消息,很是不快。仿佛袁兄弟從這世間平白消失不見了一般,真是奇哉怪也?他又那里知道袁承天去那極北苦寒之地寧古塔,又經歷了種種事非,大敗那幹羅斯之哥薩克騎兵,讓他們有生之年不敢再踏清國領土,如果他知曉該當于這袁兄弟加冕。
他正在御書案托頤思想,不想腳步聲響,以為又是宮中侍人奉茶,便不耐煩道:“放下吧!朕自會飲用,你下去吧!”他頭也不抬,只淡淡地說了這話。過了一會,不見聲響,便抬了下頭,見殿闕下站著一人,燈火閃動間隱約是個少年,心中詫異:“你怎么進宮的?侍衛呢?”他走下來,仔細看時這才認出是袁承天,不覺失聲道:“袁兄弟,這大半年間不聞你的消息,你去了那里?連朕的一等侍衛和血滴子都探聽不到你的消息?”袁承天知這少年天子實有過人之處,睿智天成,若要言不由實搪塞過去實在不可能,便一五一十將自己遠赴寧古塔要搭救丘方絕的事說了一遍,話鋒一轉提到皇上命寧古塔將軍多隆殺丘方絕幫主,以絕后患,讓他們復明社群龍無首,無所作為。自己今次前來要皇帝不要難為丘方絕尸身,賜他全身掩埋。
嘉慶皇帝聽他說完這番話,臉色變了幾變,沉吟一會兒,說道:“朕確實下旨讓王公公去寧古塔,只是朕無意要他死,更況且當初之時朕在寫旨時明明是要他回轉京都,并未提及要他性命的話,——難道有人膽敢篡改朕手書的圣旨?”袁承天聽了心中也是一驚,心想看他說的不像作偽。嘉慶皇帝道:“朕從來敬重天下英雄和好漢,與他們為敵,頗不寂寞,——雖然他們有時往往殺人越貨,著實可惡,可是與天下英雄為敵,在朕眼中是生平之樂事,又豈會如那小人一般要害人性命,一定有人暗暗之中做了手腳?這個人是誰?我寫這圣旨之后只有交于多鐸王爺讓他便宜行事,難道到了王公公手中便己篡改了旨意,這樣看來真是豈有此理,膽敢通統作弊,可說完全沒把朕放在眼中,你說可惡不可惡?”
袁承天心想:素聞這多鐸王爺生性暴戾,一言不合便要殺人,而且心懷不臣之心,亦有忤逆篡上之嫌,但是苦無證據,更兼當年大行皇帝未崩之前,授命于這多鐸為攝政王,權柄猶在皇太后和皇帝之上,節制滿朝文武,可說是萬萬人之上,可說威嚴一時無兩;縱然而今嘉慶皇帝親自親政以來,多鐸仍不肯授權,嘉慶皇帝亦是無法,恭慈太后亦是無奈,知這多鐸在朝中培養黨羽,王府之中亦有死士,甘為其賣命;所以她便叮囑嘉慶皇帝隱忍,小不忍則亂大謀,學那越王勾踐,臥薪嘗膽,終有一日可報此仇。嘉慶皇帝知道萬萬不可動多鐸分毫,猶如牽一發而動全身,得不償失,目下只有任其所為,待到時機成熟,將其從黨一網打盡,肅清朝野。這也是這位少年皇帝機謀深運,韜光養晦之能,非是常人可以比擬的。