這時他來到一處碼頭，只見一艘大船正靠在靠頭，有工人向船上裝載貨物，看情形是綢緞，還有笨重木箱——看情形是江南的有名瓷器。袁承天心想自己莫如搭乘這船。他私自問店伙計這船開往何方？這伙計知無不言，告訴他是開向京都。袁承天心道正好，自己也可以免了長途奔波之苦，在船上可以休息。起初船伙計不答應，說主人知道定要責罰于他。袁承天從懷中拿出些許銀子揣入這年輕伙計手中，連說拜托拜托。這伙計從生而以來還從未見過這許多銀子，自然樂得眉花眼笑，卻之不恭了。袁承天如此一來便順理成章地坐上了大船，又見運河兩岸景物非凡，綠柳垂岸，紅花遍地，又見岸兩邊人家白屋灰瓦，說不出的江南別致，心想：春雨江南最好時節，人家兒女出行，每每讓人留戀。可惜自己一生都在奔波中，青山笑我太癡然，我笑青山看不懂？——人生世間，多所憂患，無時無刻不在生離死別，癡癡念念在于心上，誰人可以忘卻？故人難忘，家國難別，想當年烽火連天，英雄輩出，揮指遼東，以笑英豪，想當年袁督師金戈鐵馬，氣吞萬里如虎，軍營倥傯，一時多少英雄豪杰，手控軍兵直殺的滿洲兵士不能得志于中土，可惜天不佑英雄！袁督師去后再無英雄，以至天下淪為腥膻，以至無法可想，是天數使然，還是人為不得而知？
袁承天睡之中夜，忽覺船下異響，似乎有人在鑿船底，要將合船之人盡數葬身河中。袁承天便披衣起身，來到大船之上，只見偌大甲板上正有一人，抬頭看月，似乎心事蒼茫，忽又嘆了口氣，說道：“天下英雄盡歸爾曹，看朕江山萬里如錦，引無數英雄盡滅亡！問天下英雄誰是？”袁承天心中一動，心想：怎么這座船的主人竟是嘉慶皇帝？那怎么不見清心格格？原來他心中依舊念茲在茲，不忘故人！也許清心格格是他一生所念，有生之年都無法忘卻。
袁承天見狀，剛要轉身而回，忽然嘉慶皇帝沉聲道：“既然來了，又何必要走？”他轉身直面袁承天，當看到是袁兄弟時，很是吃了一驚，說道：“袁兄弟咱們真是無處不相逢！”忽然轟地一響，船底破裂，河水涌入，不出片刻河水已至半船。嘉慶皇帝和袁承天雙雙躍上東西桅桿之上，面面相對。嘉慶皇帝道：“朕一向謹小慎微，不想還是著了賊人的道，這一船綢緞和瓷器只怕難以幸免，全作禮物送于東海龍君吧！”他一向豁達，不把富貴放在心上。袁承天聽他這樣說話，不覺莞爾，剛欲說話只見幾個身穿水靠的人由河里翻身勾船而上，手中已是長刀在手，陰側側看著嘉慶皇帝。袁承天四下看時不見大師兄傅傳書亦無清心格格，心中不免生疑。嘉慶皇帝道：“朕以為無事，便打發你大師兄傅傳書護衛清心先行陸路回轉京都，誰想天下究竟是不太平，還有這些殺人放火的奸賊，真是可殺不可留！袁兄弟咱們一起殺賊好不好？”
袁承天不知如何應答，一時左右為難。這時一名水賊揮長刀將這桅桿斬斷，嘉慶皇帝身無所著，只有躍身而下，落在船上，已是齊腰水深。袁承天心想：有福一起享，有難一起擔當，不待另一名水賊揮刀斬桅桿，已身落嘉慶身側。一名水賊見了，哈哈笑道：“生死同難，夠義氣，在陰間你們也不枉做個好弟兄。”