雙方僵持不下，因曹昂三萬軍準備完全，防備得當，袁紹并無機會，折損數千軍馬，又因近冬，不利攻城，曹操又帶大軍至，只得怏怏退去，大肆責罵眾謀士不利。
曹操見袁紹退去，心下大喜，派原呂布帳下臧霸守把青、徐二州，于禁、李典屯兵河上，曹仁總督大軍，屯兵官渡，自引一軍，拉著曹昂回許都去了，曹昂臨走之時，告于曹仁屯兵之事，曹仁允之，可于黎陽推行。
父子二人于路上暢敘各事，曹操道：“子修，呂布為劉備手下張飛縊殺，汝與汝妻恐難交代！”
曹昂苦笑：“父親，呂布無義在先，綺玲并非無理之人，然呂布畢竟其父，難免泣之，父親莫怪！”
曹操道：“為父豈是那心胸狹隘之人？無礙，只是難為汝！”
“還有那高順，宛如茅坑里的石頭，又臭又硬，不過些許練兵之才，兒太過在意了！”曹操道。
“父親這次可是走眼了，論武藝，高順僅略遜于張遼，論練兵，高順勝張遼一籌！”曹昂眼中放光，有了高順，虎豹騎完全能變成三千個特種兵！
曹操笑罵：“未見汝這等好才如好色者！”
曹昂大笑：“好色者誰？”
父子二人大笑，一切盡不在言中。
曹昂道：“今冬日風雪，恰逢殺人之時也，董承那邊，可動手了！”
曹操收斂笑容，怒道：“校事府有報，董承糾結數人，欲行不軌之事，只待吾父子二人回許都，便行謀逆之事！”
曹昂輕笑，“可糾結有千人？”
曹操白了曹昂一眼，“你這小子，殺性太重，言說有八百精兵刀手，參與者數位大臣，如今這魚，算是上鉤了！”
“父親莫急，待元旦之后，征伐袁紹之前，殺了這些賊人祭旗！”曹昂冷笑，與汝富貴不受，反思謀逆，當真仁慈不得！
父子二人同歸許都，朝野具震，表面上風平浪靜，暗地里卻是波濤洶涌。
曹昂將嚴夫人、貂蟬安置于府中與呂綺玲作伴，然心下終有愧疚，不敢相見，隔著門簾行禮之后便去。
呂綺玲甚是悲痛，言說欲為父守孝，曹昂無奈，只得于府中建佛堂，夫妻恩愛終究不似往昔。
高順被關了數日，甚是憋屈，得曹昂相釋，卻是無言，曹昂忠義，無錯，甚至還為呂布擋了一次。
“高將軍，莫非汝不欲統兵馳騁天下，以為功成名就乎？”曹昂苦勸，“以汝之才，何必自棄！”
高順跪拜曰：“順愿為主公麾下奔走！”
曹昂大喜，以虎豹騎托之，并親兵百人隊由高順訓練。
因呂綺玲守孝，曹昂一身精力無處發泄，將虎豹騎并親兵狠狠操練，整日身著重甲帶著眾人圍者許都跑步，整的眾人叫苦不迭，心下都記著，一定得給公子找個絕世的美人，這可太受罪了！
此之操練，不僅練兵，更是震懾宵小之輩，董承等不敢將兵明殺，只得暗中謀劃。
建安五年元旦朝賀，曹操于宮中設大宴會，父子二人密謀，此乃一網打盡之機也！
曹昂依舊有典軍校尉職稱，卻故意漏洞百出，以寬眾人之進出，董承、王子服、種輯、吳碩各家刀手精兵二百，扮作雜戲之人、歌舞之人、隨侍之人進宮，約定信號，只待董承令下。
各人內穿軟甲三層，身懷利刃，只待今日除去曹賊！
于宮中御階處設宴，漢獻帝并伏皇后居高處，二人具得消息，伏皇后忐忑不安，漢獻帝心中激動，眼中血色通紅。
曹操亦居高位，在漢獻帝之下，然后分列兩側，各分文武，曹操門下與漢臣雜坐，曹昂于曹操一旁擺下小桌，身著軟甲，周邊典韋護著曹操，高順提劍侍立在曹昂一側。
曹操笑呵呵的飲酒祝詞，低聲與曹昂道“吾兒，可安排好？”