曹操稱善，遂發書與夏侯淵，同時令曹昂安撫畢青州民事之后，便行回軍，另與眾人商議派何人主青州之事。
曹昂亦探得消息，言說馬超占了并州，且屯兵白馬，似有一校高下之意，曹昂忙發書與魯肅，言說謹守城池，無需輕舉妄動。
曹操書至，夏侯淵、夏侯惇二人領軍駐守幽、冀二州，一防馬超，二防外族入侵。
曹昂遂梳理青州民事，引軍開墾荒地，焚燒草木得草木灰，撒在田中，助人民恢復生產。
不幾日，鐘繇至，曹昂往去迎接，“見過鐘公，有鐘公主事，可謂青州百姓之幸也。”
鐘繇大笑：“中郎將何須謙讓，吾這一路行來，百姓皆忙于農事，伺弄田地，此必中郎將之功也。”
二人謙讓畢方才入城，曹昂早使人設宴，眾人正飲宴之間，人報魯肅書至。
曹昂以為馬超犯邊，忙取來看，覽畢笑道：“能攻取一州者，心性竟若稚子。”
鐘繇于一旁奇道：“中郎將口中人物可是西涼馬超？來時曾聞丞相贊此人勇力恐不在中郎將之下。”
曹昂遂將書與鐘繇看，書有兩封，一者乃魯肅書，言說馬超下戰書一封與曹昂，事關個人榮辱，魯肅不敢怠慢，因此使快馬送來，第二封便是馬超戰書，言說欲與曹昂二人相斗于白馬、石邑二城之間，以決誰乃天下第一勇將！
曹昂笑道：“天下勇將何其多也，吾父帳下仲康叔父，惡來叔父，還有汝南趙子龍，具皆天下一等一的勇將，若非精氣神齊備，天下誰敢妄言勝之無異于尋死，馬超小兒以吾等二人便決天下第一勇將，何其愚也！”
鐘繇搖頭，“依吾看來，馬超此人，甚有城府。”
曹昂面容一肅，沉思半晌，“馬超莫非使驕兵之計？”
鐘繇笑道：“中郎將果真才思敏捷，一點即透。”
曹昂大笑：“西涼之人，羌、漢兩族雜居，又兼塞外之地，是故崇尚勇武，吾隨父東征西討，頗有勇名，想必得西涼人之崇敬也，便如那時呂布一般，今馬超與吾戰書，非為一時之名，一時之氣，此人欲激西涼軍之勇力，破吾勇名，此人心思，果真不可小覷！”
鐘繇大笑：“中郎將可有破敵之策？”
曹昂笑道：“彼以驕兵之計誘吾，吾以疲兵之計應之，如何？”
鐘繇由衷而嘆，“中郎將當真高才，文武兼備，天下怎不任君縱橫！”
曹昂忙擺手：“叔父莫要吹捧于昂，昂已坐立不安矣。”
二人大笑，盡興而歸，自此二人關系愈近，不再以官名稱，而稱“叔父”、“子修”。
卻說馬超發戰書時志得意滿，覺曹昂必吃他此計，心下必定驕縱，只待曹昂回書，便再去書一封激之，到那時擊敗曹昂，不僅奠定自我勇武之名，西涼軍士氣也會大振！
然，此戰書書若石沉大海，久久不見曹昂回信，馬超日漸焦躁。