雙方主將在沙場相見。余平道：“趙將軍請了，爾等因何犯吾疆界？”趙忠拱手道：“余將軍差異，義州本為大齊國土何來侵犯一說？我觀將軍武藝高強，如肯報效國家，必然前途無量，失身叛軍，豈不可惜，還望將軍回頭是岸。”“如今，皇帝昏庸無道，奸臣當道，山河破碎，此等朝廷效忠有何益處？我家主公愿重整乾坤，收復失地，趙將軍若能前來投效必大有可為，不知將軍意下如何？”趙忠笑道：“余將軍，如今雖山河破碎，但仍有無數忠臣良將在抗擊外虜，光復河山，反觀將軍卻助紂為虐，分裂山河，是何道理。且據我所知，汝主許天殘暴不仁，并非明君，義州百姓，怨氣沖天，不知將軍對此作何解釋？”余平聞言惱羞成怒：“趙忠！你我各為其主，休要多言，拿命來吧！”說罷，余平舉鈀縱馬向趙忠殺去。趙忠躍馬挺槍相迎，二將你來我往斗在一處。
二人一交手，余平大吃一驚，他發現趙忠掌中這條槍招數精奇，且剛柔并濟。槍法中既有裂山槍的剛猛又有梨花槍的飄逸，可謂博采眾長。這條槍在趙忠手中神出鬼沒，風雨不透，劃、拉、崩、砸、壓、刺、挑、蓋、打、扎，槍法的十字訣在趙忠手中展現得淋漓盡致。二人交手不到二十回合，余平已然大汗淋漓，只有招架之功，并無還手之力，反觀趙忠卻精神抖擻，越戰越勇。余平心中暗想：“這趙忠不愧有槍仙之稱，槍法果然高超，再打下去我非敗不可。唉我何不用絕技取勝。”想到這，余平虛晃一招，撥轉馬頭，往下便敗。
趙忠見余平敗陣，心下了然。暗道；“待某來會一會余平的絕技。”隨后，趙忠掛好大槍縱馬在后頭就追，并暗中取劍在手。余平在前聽得身后馬蹄聲響，由遠而近。突然，余平猛一回身，馬隨人轉，和趙忠來了個面對面。緊接著余平一抖手，鏈鈀直奔趙忠頂梁打去。趙忠早有防備，把頭一低讓過鈀頭，舉起手中紫電劍奔著鏈鈀的鐵鏈就砍。紫電劍乃是天下名劍，削鐵如泥，只聽“喀嚓”一聲響亮，余平的鏈鈀被砍為兩段。趙忠撿起半截鏈鈀扔入敵陣。
余平見鏈鈀被趙忠寶劍所破，不由得驚怒交加，有心舞鈀再戰，但他深知自己遠非趙忠敵手。無奈之下，余平只得撿起兵刃，收兵撤退敗回城內。趙忠見敵軍敗陣，也不追趕，亦鳴金收兵回營。
趙忠領著眾將及三軍兒郎凱旋回營，眾人十分高興。議論間，趙猛、劉義等幾位將領性如烈火，不住地嚷嚷道：“大哥，今日我等為何不追殺敵軍趁勢搶關，以便早日向前推進？”趙忠一擺手：“眾位兄弟，今日敵軍雖敗但隊伍整齊軍心未散，不宜追殺。且竹林關乃巴郡第一險關，地勢險要，易守難攻，強攻關城并非上策。”“是啊，攻堅傷亡甚大，我軍僅有五萬余眾，須想出一萬全之法取關才好。”趙義接口道。“如能將敵軍誘出關城，趁虛奪關，倒是會容易許多。但想要誘敵出城，談何容易。”趙忠無奈輕嘆道。眾人商議多時，并無取關良策。最后趙忠下令：“將竹林關圍住，進行幾次試探性攻城并多派精銳探馬嚴密監視敵軍一舉一動。”眾將領命，各自回營準備。
接下來的幾日內，烈虎衛調集人馬對竹林關發動了數次進攻。果不出趙忠所料，竹林關城池堅固，極難攻打。連日來，烈虎衛輪番攻城，傷亡不小，但皆未能破城。竹林守軍就地取材，制成竹槍萬余支，用以標射烈虎衛，竹槍鋒利無比，許多烈虎士卒死于標槍之下。烈虎衛又設法想從護城河水門偷襲竹林關，但偽蜀軍早在水門處布下鐵網，竹釘，烈虎衛受困于此不能前進反折損了許多人馬。趙忠等眾將見屢次攻城未果，只得暫緩攻打繼續圍城。
按下烈虎衛圍困竹林關不提，單說竹林關總兵余平。這幾日偽蜀軍雖守住了城池，但大齊數萬精兵圍困竹林關，城中糧草無法長久支撐，援兵無法迅速到達，固守并非長久之計。余平整日召集眾將苦思退敵之策，但幾日來均無良策，余平十分著急。
這一日，雙方攻防之戰結束。副將花力向余平建議，齊軍連日攻城受挫，戰力必有所下降，軍營防衛定然松懈，可趁夜色率精兵劫寨一舉擊敗齊軍以解竹林關之圍。余平聽后大喜，認為此計甚妙。遂命偏將牛金率五千人守關，余平親率兩萬人馬，秘密出城，趁著夜色往齊軍營寨殺來。
殊不知，城內守軍之異常早被齊軍探馬察覺。幾名探馬藍旗忙忙跑回大營向眾將稟報：“啟稟各位將軍，我等探查發現，竹林城頭燈火早熄，且有換防出兵之像，不知敵軍意欲何為。特來報知將軍，請令定奪！”