小強的母親在炕頭，小強在炕尾，寒冷的屋子里，死亡仿佛都要被凍住了；
爺爺看了看小強的傷，他的棉褲上滲出的血已經結痂，整個人都在發燒。
于是林悅爺爺就用人中白、五倍子各等份，加紅薯面（那時候沒有白面）；
兌食用醋熬煮成膏狀，一邊熬一邊攪拌，避免糊鍋。
然后準備一塊棉布，把熬好的膏平鋪在布上；
像貼膏藥一樣，貼在骨折部位。
臨了，小強看著爺爺手里還剩下的那一把紅薯面，吞了一口口水；
爺爺嘆口氣，把那一把面放進他的碗里。
然后轉身去看小強瘦骨嶙峋的母親，小強母親已經說不出話來，只是睜著骨碌碌的眼睛；
小強掙扎著起來，用那一碗面要給他娘做點吃的。
爺爺制止了他，然后燒開水，計劃用那點紅薯面做一把油拌稀飯；
但是爺爺打開油罐，里面卻空空的。
爺爺一下子就沉默了，那年代，曾有人說過，餓的真想拿住凳子腿啃幾口；
于是爺爺又回去，把家里那罐獾油拿過來，再取一升紅薯面來。
那罐獾油是夏天的時候爺爺儲存的，這東西治療燒傷是一絕；
爺爺把紅薯面和一罐（其實就是罐頭瓶子）獾油留給了小強。
過了大年初二，小強的母親已經奄奄一息，小強就去舅舅家請他們拿主意，畢竟這娘親舅大，何況小強也沒有叔叔大伯；
但是倆舅舅一個沒來，他們都推辭說要去岳母家拜年，來不了。
最后在爺爺和幾個鄰居的幫助下，小強的母親入土為安了；
按照慣例是要停靈三天，可是小強家沒有吃的，所以朝死夕埋，而且那些幫忙的人，一口水沒有喝小強家的。
當時下葬的時候，小強連棺材都是在爺爺的擔保下賒欠隊里的；
他母親下葬的時候，棺材里鋪的是羊圈里的草苫。
小強母親在彌留之際說，棺材里不要鋪僅有的一床褥子，要留給小強御寒；
她的外套還能穿，讓小強找人改小一點，留給他穿。
小強是孝子，頭上應該戴孝帽的，但是沒有白布；
爺爺就把自己的被子里兒撕下一塊來，縫成了一頂帽子給小強戴上。
這件事之后不久，改革開放，散隊了，家家戶戶都分了地；
十五六歲的小強自然是不會種地，依舊是爺爺和一些鄉親幫著他。
有一天，村里來了個人說，縣里木器廠招工人，管吃管住，學徒工每個月還有工資；
于是，在和爺爺商量了之后，小強帶著爺爺給他的20塊錢，去了縣里。
一開始前兩年，小強還經常抽空回來看看林悅爺爺，再后來就少了聯系；
因為他作為一個熟手，被廠里派去遙遠的原產地收木料。
他也曾寫過信，總是說自己不錯，但是總天南海北的走，居無定所那種；
再后來，只知道他結了婚，媳婦是個有錢人家的女兒。
他沒通知任何一個人，包括兩個舅舅；
爺爺說，他這是被親情傷透了，如果這個村子還有他一點留戀的，他也不會如此絕情。
是的，有人問過他的倆舅舅，都搖頭說，不知道他是死是活；
可大約在十年前，小強忽然回來了。</p>