與匈奴和親、清除腐敗后，天下漸安。
然而，宮廷之中卻暗潮涌動。
呂家雖然因為腐敗，被清除了部分勢力，但劉邦深知這不過是暫時的平靜。
他心中對呂氏家族始終懷有深深的忌憚，擔憂自己百年之后，呂氏一族權傾朝野，掌控整個天下。
太子劉盈性格懦弱，心地善良卻優柔寡斷。
劉盈常常沉浸于儒家經典之中，對治國理政雖有理論上的見解，然而在實際決斷時卻總是瞻前顧后。
劉邦多次考驗他對軍國大事的看法，劉盈總是緊張得額頭冒汗，回答吞吞吐吐，不得要領。
劉邦每每望著劉盈那唯唯諾諾的模樣，便忍不住長嘆，深知他若登基，必受呂家人左右，外戚干政恐成定局，屆時自己的兒女能善終者，不知能有幾何？
而戚夫人之子劉如意，聰明伶俐，深得劉邦喜愛。
如意自小就展現出過人的聰慧，對劉邦所問之事總能應答如流，且觀點獨到。
且戚夫人娘家人勢弱，沒有多少外戚干政的風險！
劉邦欲立如意為太子，以制衡呂氏一族的心思，仍舊愈發堅定。
為此，他命陳平協助戚夫人，在宮廷中周旋。
戚夫人借著劉邦的寵愛，日漸驕橫。
她的服飾越發華麗，所用的珠寶首飾皆要勝過呂后，她的膳食也要求與呂后同等規格，稍有不滿便在劉邦面前哭鬧撒潑。
她的宮殿也裝飾得金碧輝煌，絲毫不遜于呂后所居之處。
就連她宮中的侍女和宦官，也都趾高氣揚，不把其他宮的人放在眼里。
陳平則在各方勢力之間小心翼翼地謀劃，試圖找到一個萬全之策。
可他深知，無論最終結果如何，自己都可能陷入萬劫不復之地。
陳平常常夜不能寐，苦思冥想應對之策，卻總是感到左右為難，如履薄冰。
他的書房中燈火常常徹夜通明，堆積如山的竹簡和帛書見證著他的焦慮與掙扎。
陳平時而踱步，時而坐下奮筆疾書，卻又一次次地將寫好的竹簡搗碎丟棄，額頭上的汗珠在燭光下閃爍。
而呂后得知劉邦還未打消換太子的念頭后，怒不可遏，召集呂氏族人在密室中緊急商議對策。
那密室位于宮殿深處，燭光搖曳，呂氏族人的面孔在光影中顯得陰沉而凝重。
他們在宮廷中廣布眼線，這些眼線遍布從皇帝寢宮到各宮嬪妃住處，時刻監視著劉邦和戚夫人的一舉一動，哪怕是劉邦與戚夫人的一次私下交談，呂后都能很快知曉。
呂氏族人紛紛獻計獻策，有人主張直接對戚夫人下狠手，有人則認為應當從長計議，穩住劉邦的心。
有人提議拉攏朝中重臣，有人則建議在后宮繼續壯大自己的勢力。
審食其激動地拍著桌子，大聲說道：
“絕不能讓那戚氏得逞，必要時就得下狠手！”
呂產則相對沉穩，分析著當前局勢的利弊。
呂后深知戚夫人是她兒子劉盈太子之位的最大威脅，于是表面上對戚夫人暫時和顏悅色，暗地里卻在籌劃如何鏟除這個隱患。
她先是在戚夫人的飲食中下毒，幸虧戚夫人身邊的一位心腹侍女發現及時，才免遭毒手。
那侍女自幼便跟隨戚夫人，忠心耿耿。
她發現食物有異后，悄悄告知戚夫人，戚夫人驚出一身冷汗，從此對呂后更是充滿戒備。