大理寺卿沈慶之女沈凌汐，天賦異稟、才華橫溢。她自幼便對文學有著濃厚的興趣，博覽群書，精通經史子集。然而，由于當時社會對女子的限制，她無法像男子一樣光明正大地參加科舉考試。
但沈凌汐并不甘心，她心中充滿了對知識的渴望和追求。于是，她做出了一個大膽的決定——女扮男裝，偷偷前往科舉考場，參加科舉。
這一天，沈凌汐終于等到了放榜的日子。她懷著緊張而又期待的心情，來到了榜單前。她的心跳得厲害，仿佛要跳出嗓子眼兒一般。當她的目光在榜單上掃視時，心情愈發忐忑不安。
終于，她看到了自己的名字，竟然赫然列在榜首！那一刻，她的心中涌起一股難以言喻的激動。多年的努力終于得到了回報，她感到無比興奮。然而，喜悅過后，她立刻又陷入了擔憂之中。
她深知，如果被父親發現自己偷偷參加科舉并且還得了榜首，后果將不堪設想。父親一向嚴謹刻板，絕對不會允許這種事情發生。說不定，還會給家族帶來不必要的麻煩。
經過深思熟慮，沈凌汐決定暫時隱瞞這個消息。她悄悄地離開了榜單前，盡量不引起任何人的注意。然后，她小心翼翼地回到家中，裝作若無其事的樣子。
回到家后，沈凌汐開始思考接下來該怎么辦。她知道，這個秘密必須要好好保守，不能讓任何人知道。同時，她也暗自下定決心，要繼續努力學習，不辜負自己的才華和努力。或許有一天，她能夠真正地以女子身份參加科舉，展現自己的實力。
可是，等到皇帝溫盛燁欽定狀元的時候，發現了榜首的名字竟然是沈凌汐后，他不禁陷入了沉思之中。這個名字似乎有些熟悉，但一時之間又想不起具體的事情來。突然間，他腦海里浮現出了一個畫面——那是自己壽宴時，跟在太子溫景安身邊的那位大理寺卿之女沈凌汐！
溫盛燁心中暗自驚嘆不已，沒想到這位看似柔弱的女子竟有著如此出眾的才華，能夠在眾多才子中脫穎而出，成為狀元。他不禁對沈凌汐產生了濃厚的興趣，并決定親自見見這位才女。
于是，溫盛燁派人將沈凌汐傳喚到御前。當沈凌汐踏入宮殿的那一刻，她的心情異常緊張。她從未想過自己會以這樣的方式與皇帝見面，心中充滿了敬畏和不安。
皇帝看著眼前的沈凌汐，微笑著問道：“朕聽聞此次科舉考試的狀元乃是沈姑娘，真是令人欽佩啊。只是，愛卿可知你女兒偷偷參加了科舉考試嗎？”
沈慶聽到皇帝的詢問，臉色瞬間變得蒼白如紙。他驚恐地跪地道：“陛下，臣不知此事啊！臣平日里忙于公務，未能悉心教導女兒，以至于她犯下如此大錯。臣教女無方，懇請陛下責罰！”說罷，他連連磕頭，以示誠意。
此時的沈凌汐也趕緊跪下，向皇帝求情道：“陛下，請您饒恕我爹爹吧！都是小女子一時沖動，瞞著爹爹參加了科舉考試。小女子愿承擔一切罪責，請陛下不要責怪爹爹。”她的聲音中帶著幾分焦急和愧疚。
皇帝見到眼前這一幕，嘴角微揚，輕輕地揮了揮手，語氣和藹可親地道：“好啦好啦，愛卿快快起身吧。這次舉辦科舉考試時，并沒有明確規定女子不能夠參與其中啊，沈姑娘能夠依靠自身的真實才華獲得狀元之位，實在是難能可貴呀。朕考慮到沈姑娘懷揣著一顆真誠熾熱的心，也就不再去深究這件事情了，只是有些遺憾呢，她畢竟身為女兒身，如果不是這樣的話，朕肯定會親自指定她成為狀元的。但是呢，你的女兒跟太子殿下關系挺親密的，既然她如此有才華，那朕決定日后安排她做太子的陪讀，陪伴在太子身邊，輔助他學習成長，不知愛卿意下如何？另外，朕還要賜予她可以自由出入皇宮的權力。希望你們父女二人今后能夠全心全意地為朝廷效力啊。”
聽到皇帝所言，沈慶感動得熱淚盈眶，立刻跪地叩拜謝恩，聲音顫抖著說道：“承蒙陛下龍恩浩蕩！微臣日后必定會竭盡全力、不遺余力地報效朝廷！”