葉芯和安悅溪說完，便轉身端來一個洗腳盆，小心翼翼地倒上溫度適宜的水，接著兩人輕柔地脫去宋華堂的鞋襪，分別開始清洗宋華堂的左右腳。宋華堂則放松地任由她們擺弄，盡情享受著這無比溫馨的一刻。
宋華堂感受著她們的悉心照料，心里十分舒坦，突然想到了一個問題，便開口說道：“葉芯，悅溪，你們都是法官，見多識廣的。我一直很好奇，那些死刑犯為什么都要在看守所里光腳走路呢？這里面是不是有什么特殊的規定或者原因呀？”
葉芯手上動作不停，思考了會兒說：“華堂，這可能是一種安全考量。鞋子有時候能成為兇器或者藏匿物品的工具，光著腳能最大程度減少危險隱患。”安悅溪補充道：“而且這也是一種心理暗示，象征著失去自由和尊嚴，提醒犯人他們所處的特殊處境。不過這做法雖有一定意義，但也略顯殘酷。”
宋華堂聽完若有所思，“原來是這樣，那你們有沒有想過改進這種規定？”葉芯搖頭，“這不是我們能輕易改變的，涉及到諸多方面的權衡。”
宋華堂聽到這個回答后，微微嘆了口氣，臉上露出一絲苦澀與無奈，他緩緩地深吸一口氣，仿佛要將那段不堪回首的往事從心底深處挖掘出來一般，接著用略微低沉而沙啞的嗓音開始講述起自己曾經所經歷過的那些慘痛遭遇。
“悅溪啊，當年由于我的罪行實在太過嚴重，最終竟然是由你親自判處了我死刑。那時的日子簡直就是一場噩夢！整整一年的時間里，我幾乎沒有穿過鞋子，每天都是光著腳丫行走在路上。一天下來，雙腳沾滿了塵土和污垢，臟得不成樣子。不僅如此，我還被強制要求時刻戴著沉重的腳鐐和手銬，無論是吃飯、睡覺還是做任何事情，它們都如同惡魔的枷鎖一樣緊緊束縛著我，一刻也不許摘下。哪怕是在夜深人靜、萬籟俱寂的時候，這些冰冷的金屬依然無情地咬噬著我的肌膚。”
說到這里，宋華堂卷起褲腿，露出腳踝處一道暗紅色的印記，那痕跡深深嵌入皮膚之中，宛如一條猙獰的蜈蚣盤踞其上。“你們看看，直到如今，這道紅印子仍然清晰可見。而且更糟糕的是，由于長期佩戴腳鐐，我的行走姿勢已經發生了永久性的改變，即使不再戴著它們，走起路來也是明顯的外八字，再也無法恢復正常了。”
宋華堂的眼神中流露出深深的痛楚和哀怨，聲音也不禁有些顫抖起來。“當時的我，真的感覺生不如死啊！那種痛苦根本不是常人所能忍受的。而最令我難以接受的是，你們為何要這般殘忍對待一個即將面臨死亡的人？尤其是悅溪你，當我不愿意讓陌生人為我戴上鐐銬時，我曾苦苦哀求你，希望能由你來執行這個任務。可你卻始終無動于衷，直到我絕望地選擇撞墻、絕食，生命垂危之際，你才終于親自走過來，給我戴上了那副象征著無盡折磨的腳鐐和手銬。”
他頓了頓，淚水在眼眶中打轉，繼續說道：“悅溪，你知道嗎？那一刻，我的心徹底碎成了無數片。我不停地問自己，你為什么能夠如此狠心？為什么一定要讓我們這些死刑犯每天都承受這樣非人的待遇？那一年半的時光對于我來說，就像是度過了漫長的幾個世紀，每一分每一秒都充滿了煎熬和折磨。如今，雖然我僥幸存活下來，但我的身體早已受到了極大的創傷，這些傷痛或許將會伴隨我一生……”