而此時，多爾袞入駐北京后，并未有絲毫懈怠。他深知李自成雖遭重創，但仍是心腹大患，若不徹底剿滅，恐會后患無窮。于是，多爾袞迅速調兵遣將，兵分幾路，對李自成的大順軍展開持續追殺。
李自成一路西逃，大順軍人心惶惶。在清軍的圍追堵截下，大順軍節節敗退，不斷有士兵離散或投降。李自成一邊收攏殘部，一邊向陜西方向逃竄，期望能在西安重整旗鼓，組織有效的抵抗。
龍小羽身處泗陽縣，心知此地距淮安城已然不遠。淮安城是江北四鎮之一的防區，由劉澤清駐守；另外三鎮中，黃得功駐防真州，劉良佐駐防壽州，高杰駐防揚州。
龍小羽心里清楚，江北四鎮中只有駐守真州的黃得功忠心耿耿，其余三人都擁兵自重，不聽朝廷號令，行事驕橫跋扈，實在該殺。于是，在五月初三，也就是他抵達泗陽縣的第二天，便下詔讓四鎮總兵前往行在朝見。
接到龍小羽的詔令后，四鎮總兵反應各異。
黃得功得知旨意，當即毫不猶豫，點齊親兵，準備即刻啟程前往朝見。他一臉肅穆，眼神中透著堅定與忠誠，心中只想著盡快面圣，聆聽圣上旨意，為大乾效力。他一邊整束戰甲，一邊對麾下將士說道：“圣上有令，我等自當速速前往，不得有誤！大乾正值危難之際，正是我等盡忠之時！”
而劉澤清在淮安城中，接到詔令后，只是冷笑一聲，將那詔令隨手扔在一旁。他斜靠在座椅上，神色慵懶又帶著幾分不屑，對身旁的幕僚說道：“如今這局勢，朝廷自顧不暇，還妄圖號令我等。我自保尚且不易，哪有閑心去什么行在朝見。這詔令，且當作耳旁風便是。”說罷，便繼續飲酒作樂，對詔令之事不再理會。
劉良佐在壽州，看著手中的詔令，眉頭緊皺，陷入沉思。片刻后，他搖頭嘆息，對身邊親信說道：“這龍小羽南遷之后，大乾氣數已衰，如今朝廷的詔令恐怕也沒什么效力了。我手中這點兵力，得留著以備不時之需，去朝見？萬一有個閃失，豈不是自投羅網。”于是，他決定按兵不動，靜觀其變。
高杰在揚州，聽聞詔令，先是勃然大怒，將桌子上的東西一股腦掃落在地。他暴跳如雷地吼道：“龍小羽這是想把我們都騙過去，然后一網打盡吧！我高杰可沒那么傻。想讓我去，除非他親自來揚州請我！”不僅如此，當得知黃得功準備遵令前往朝見時，高杰心生歹意，他派出一隊精銳騎兵，在黃得功必經之路設伏阻攔。
黃得功帶領親兵行至半途，忽然聽到前方一陣馬蹄聲。只見塵土飛揚，高杰的騎兵如鬼魅般殺出。高杰一馬當先，手持長刀，攔住黃得功去路，大聲喝道：“黃得功，你這是要去哪？難道真要去聽那龍小羽的號令？他如今自身難保，你跟著他能有什么好處？不如跟我一起，咱們割據一方，逍遙自在！”
黃得功面色一沉，怒目而視，大聲斥責道：“高杰，你這逆賊！圣上詔令，你竟敢公然違抗，還在此阻攔我前往朝見。我黃得功一生忠心耿耿，豈會像你這般貪圖私利，背叛朝廷。識相的，速速讓開，否則休怪我刀劍無眼！”
高杰卻不以為然，冷笑一聲道：“哼，少在我面前說這些大道理。今天你要是執意要去，就先從我尸體上踏過去！”說罷，揮刀便向黃得功砍去。黃得功毫不畏懼，提槍迎戰，雙方頓時陷入一場惡戰。
龍小羽得知四鎮情形，怒不可遏，即刻下令秦良玉率部征伐高杰、劉澤清與劉良佐。
五月二十八日，秦良玉接令從泗陽縣出發，六月初一便抵達淮安。她率軍駐扎在城外準備攻城，未曾想劉澤清已被部將王虎捆綁起來，獻給了秦良玉，淮安城就此平定。緊接著，秦良玉動身前往揚州，于六月初十抵達揚州城下。揚州城內，部將王之綱聽聞秦良玉率領朝廷大軍到來，便殺掉高杰，砍下其首級向朝廷大軍投降。與此同時，駐守壽州城的劉良佐也被部將所殺，駐防武昌城的軍閥左良玉及其子左夢庚，同樣被響應朝廷的部將誅殺。至此，揚州、壽州、武昌均告平定。
黃得功順利與秦良玉的大軍會合，兩支軍隊暫時駐扎在揚州城。
七月初一，劉良佐、左良玉、左夢庚三人的首級被運到了揚州城。
營帳內燭火搖曳，秦良玉與黃得功相對而立，望著桌上高杰、劉良佐、左良玉和左夢庚的首級，四周彌漫著一股凝重的氣息。