林翔與蘇清雪聽聞此訊，心底頓時涌起一陣憂慮。二人沒有半分遲疑，當即決定盡己所能，協助守軍共御外敵。
七月二十七日，福州地方官員鄭鴻逵、鄭芝龍、黃道周等人擁立當地宗室唐王龍昱善為帝。龍昱善登基后，改年號為“隆武”。
此前，秦良玉已抵達福州。如今，新帝登基，她依然是輔國大將軍。
八月十二日，大順軍余部會師于松滋草坪；九月初六，立李自成弟李自敬為主。
之后，大順與大乾達成協議，決定聯合抗清。
隆武元年九月二十二日，博洛率軍經八十一日攻城戰，終破江陰縣城。此役中，清軍以二十四萬大軍攜二百余門大炮圍城，共損失士兵七萬五千余人。
博洛入城后，將守城將領閻應元、陳明遇、馮厚敦及全體守城士兵盡數誅殺，隨即大肆屠殺城中百姓。后續清點，城內死者達九萬七千余人，城外死者亦有七萬五千余人。
十月初一，滿城百姓幾乎被殺盡，清軍才封刀。午后，清軍出榜安民，但此時城中人口已所剩無幾，僅五十三名百姓躲在寺觀塔中得以保全性命。
十月初二，博洛率清軍主力班師，又令其他各路將官帶本部兵馬分別返回鎮江、南京、松江等地，三日后，這幾路兵馬全部撤出江陰境內。
此后，新任知縣卞化龍到任。見街道兩旁遍布死尸、行人踏尸而行，他心生不忍，隨即組織人手將大街、中街、南街三處要道堆積的尸體陸續火化，并用漁船將兩萬七千堆骨灰載至“祝塘鄉”南集中安葬。不久后，三街之外各街巷的尸體也陸續被焚燒處理。
江陰城自九月二十二日至十月初一，始終大雨不絕。城內各處可見烏鴉啄食人心肝、野狗啃食人肺腑的慘狀；河水之上浮尸日益堆積，竟達數重之多。有漁人捕撈到鰻魚，見其通體赤色，原是這些鰻魚多鉆入浮尸腹中，終日以人肉為食，才導致魚身顏色改變。
破城之時，清兵見人就殺，內外城河、絆河、孫郎中池、玉帶河、通塔奄河、裹教場河等水域，均被尸體填滿，層層疊疊堆積數重。城中百姓皆愿殺身成仁，無一人偷生逃走，僅廣濟古泉一處，排隊投井自盡者就有四百余人。
城破后，江陰城外各村鎮出現清軍騎兵，隨后清兵開始搶掠村莊。其間，不少孩童被摔死，四五歲的孩童或被清兵用長槍扎穿后挑向空中，或被喪心病狂地當作“毽子”踢來踢去，直至身亡。
聽聞江陰城破的消息后，林翔、蘇清雪、蘇陽和李百合的心中都蒙上了一層沉重的陰影。他們深知清軍的殘暴，即便身處這偏僻的山林，也未必能躲過一劫。