林翔四人出了山林一路往南走，很快就離開了江陰地界。沒兩日，他們帶的干糧就見了底。無奈之下，他們只能選擇沿街乞討。
一日，他們來到了一座稍顯安寧的小鎮。鎮上來往行人雖不多，但好歹有幾家鋪子還開著門。林翔和蘇清雪站在一家米鋪前，猶豫再三，林翔鼓起勇氣向米鋪老板開口乞討：“老板，行行好，給點吃的吧，我們已經幾天沒吃東西了。”那米鋪老板上下打量了他們一番，皺著眉頭，露出嫌棄的神色：“這年頭大家都不容易，我這也沒多余的糧食施舍你們。”
就在林翔滿心失望，準備帶著蘇清雪離開時，旁邊一位賣菜的老婦人看不下去了。她走過來，從自己的菜籃里拿出幾個饅頭遞給林翔，輕聲說道：“這位大哥，拿著吧，這世道，大家都難，能幫一點是一點。”林翔眼眶泛紅，連忙鞠躬致謝：“多謝阿婆，您的大恩大德，我們沒齒難忘。”
四人拿著饅頭，找了個角落坐下。蘇陽看著手中的饅頭，感慨道：“這戰火紛飛的，不知何時才是個頭啊。”李百合也嘆了口氣：“是啊，希望能早日太平，讓百姓們過上安穩日子。”林翔咬了一口饅頭，堅定地說：“我們一定要想辦法改變這一切，不能再讓百姓受苦。”蘇清雪看著林翔，眼中滿是贊同：“對，無論多艱難，我們都要努力。”
吃完饅頭，四人繼續趕路。
他們一路先到蘇州，再經嘉興、杭州，又穿過婺州、處州、寧德，輾轉奔波許久，終于在隆武二年七月十六日抵達福州。
在這漫長的旅途中，他們風餐露宿，飽受饑餓和疲勞的折磨。
平常只能靠采摘野果、挖掘野菜充饑。有時遇到好心的村民，會給他們一些粗糧和水，但這樣的機會少之又少。
實在找不到吃的，就只能啃草根、嚼樹皮，夜里也只能在破廟、柴房里將就過夜。
途中，蘇清雪不幸染上風寒，身體日漸虛弱，險些沒能撐下去；蘇陽也因與一群流民發生爭執，胳膊上留下了一道淺淺的疤痕。
等抵達福州時，四人已是衣衫襤褸，面容憔悴。
他們本以為到了福州就能安定下來，奈何福州的情況同樣不容樂觀。當時，清軍已經攻下江蘇、浙江全境，正準備南下福建。而負責福建防務的大臣鄭芝龍，竟然獻出福建門戶仙霞關投降清廷，致使清軍順利進入福建境內。不僅如此，鄭芝龍還極力配合清軍作戰，福州危在旦夕。
在四人南下福州期間，錢謙益受柳如是的氣節影響，決定辭官歸鄉。昭熙三十二年清軍攻破南京時，錢謙益投降清廷，之后前往北京在清廷任官。而柳如是因不恥與錢謙益為伍，便留在南京居住。直到隆武二年，錢謙益辭官回到南京與柳如是相聚，后來兩人來到常熟，暗中支持抗清活動。
李明睿則和錢謙益一樣，南京城破后前往北京在清廷為官。但后來，他并未和錢謙益一同辭官，而是決定繼續留在清廷任職。
蘇州失陷后，楊文驄一路往南逃亡，直至處州。他在當地大力招募義軍抗清，被大乾皇帝龍昱善任命為兵部右侍郎，兼右僉都御史提督軍務，后來又升任浙閩總督。隆武二年，清軍攻打處州，楊文驄率眾抗擊清軍，身負重傷后被擒。面對勸降，他堅決不屈，最終慘遭殺害，舉家三十余口同時遇難。
大順軍余部在李自敬的領導下抗擊清軍，最終遭遇大敗。隆武二年，部將田見秀向清廷投降，李自敬陷入絕境，無奈之下也只得降清；不久，多爾袞下令將田見秀與李自敬一同凌遲處死。此后，大順軍余部便由李自成的侄兒李過統領。