王鐵梅沉默良久，突然問道：“那個李文明，明知被同志誤會是叛徒，還堅持完成任務？”
胡天佑點點頭，眼中閃過痛楚：“直到最后一刻，他還想著把情報送出去，我誤殺了他，這是我此生最大的遺憾。”
“和我父親一樣……”王鐵梅輕聲說道，“他被捕前最后一句話是讓我照顧好弟弟，繼續抗日……”她的聲音哽咽了，“這些年，我帶著鐵柱東躲西藏，最后落草為寇，就是不敢再相信任何政治派別。”
胡天佑忍不住握住她的手：“現在不一樣了，全民抗戰，國共合作，牛頭山的弟兄們有熱血、有勇氣，如果加入新四軍，不僅能得到正規訓練和補給，還能真正為抗日做出貢獻，而不是一輩子當土匪。”
王鐵梅沒有抽回手，但眼神依然復雜：“山寨不是我一個人的，兩百多號弟兄跟了我這么多年，我不能替他們做決定。”
“那就讓大家選擇。”胡天佑建議道，“把利弊講清楚，愿意抗日的跟我們走，想回家的發路費。”
門外突然傳來急促的敲門聲，接著是王鐵柱慌張的聲音：“姐！不好了！趙黑虎放走了那個日本人，還帶走了二十幾個弟兄！他們說……說你和共產黨勾結，要另立山頭！”
王鐵梅猛地站起來，臉色鐵青：“這個蠢貨！那個日本人在利用他！”
胡天佑強忍疼痛下床：“佐藤一郎一定是去引日軍大部隊了，我們必須立即準備防御或者轉移！”
王鐵梅按住他：“可你的傷……”
“我沒事。”胡天佑咬牙道，“比起我的生死，山寨的存亡更重要。”
王鐵梅深深看了他一眼，突然說：“我信你一次，但如果讓我發現你騙我……”
“任憑你處置。”胡天佑堅定地回答道。
兩人走出屋子，山寨已經亂成一團。
留下的土匪們分成幾派，有的叫嚷著要下山追趙黑虎，有的主張立即轉移，還有的不知所措地站在原地。
王鐵梅站上高處，吹了一聲尖銳的口哨，所有人立刻安靜下來。
“弟兄們！”她的聲音清晰有力，“趙黑虎被日本人利用了！很快就會有大批日軍攻山！現在，我決定，我們牛頭山正式加入新四軍，共同抗日！愿意跟我走的留下，想回家的現在馬上到賬房領十塊大洋路費！”
土匪們面面相覷，議論紛紛。
胡天佑忍著傷痛站到王鐵梅身邊：“弟兄們！我是新四軍派來的不假，但我敬佩大家的抗日決心！加入新四軍，不是當俘虜，而是成為正規抗日武裝！槍支彈藥、糧餉被服，都由新四軍供給！”
“那……那還是我們自己人當頭兒嗎？”一個土匪大聲問道。
胡天佑斬釘截鐵地回答道：“當然！牛頭山抗日武裝改編為新四軍獨立支隊，大當家的就是隊長。”
這番話讓許多土匪放下心來。
最終，約一百五十人選擇留下，其余領了路費下山。
胡天佑立即組織人手加固防御，派偵察兵探查日軍動向，同時讓王鐵梅派人去根據地報信求援。
傍晚時分，偵察兵帶回壞消息。
日軍一個大隊約三百人正朝牛頭山進發，預計明早到達。
而最近的援軍至少要兩天才能到。
“我們只能突圍了。”胡天佑研究著地圖，“從這里往東南方向，有一條獵人小路，可以避開日軍主力，直達新四軍活動區域。”
王鐵梅點點頭，立即下令準備連夜轉移。
土匪們雖然舍不得經營多年的山寨，但都知道形勢危急，迅速收拾必要的武器和糧食。
深夜，隊伍悄然出發。
胡天佑因傷勢行走困難，王鐵梅堅持讓他騎自己的馬。
月色如水，照著這支即將蛻變的隊伍蜿蜒前行。