夜深了，漁船在平靜的海面上航行。
蘇婉在藥力作用下沉睡，臉色已經恢復了些許紅潤。
胡天佑站在船頭，望著滿天星斗，思緒萬千。
佐藤健、神秘的美國人o'ell、銀礦與毒氣的關聯、菲律賓戰場的威脅……
拼圖逐漸清晰，但更大的謎團也隨之浮現。
那個銀色戒指上的家紋，與佐藤辦公室墻上的照片如出一轍，暗示著兩人之間不尋常的關系。
小林走過來，遞給他一杯熱茶：“胡同志，休息一下吧，明天我們就到上海了。”
胡天佑接過茶杯，卻沒有喝。
他的目光落在遠處的地平線上，那里，新一天的曙光即將升起。
戰爭還遠未結束，但每一次勝利，無論多小，都讓最終勝利更近一步。
“下一次，佐藤，”他輕聲自語，“我會走在你的前面。”
菲律賓呂宋島。
熱帶暴雨砸在胡天佑的寬邊草帽上，發出密集的噼啪聲。
他蹲在銀礦外圍的鐵絲網邊，雨水順著他的脖頸流入衣領，混合著汗水在背上劃出蜿蜒的痕跡。
不遠處，日軍哨塔的探照燈穿透雨幕，在泥濘的地面上劃出慘白的光弧。
“第三班崗哨換崗，”蘇婉輕聲說道，“間隔六分鐘，比昨天短了一分半鐘。”
胡天佑抹去臉上的雨水，調整望遠鏡焦距。
比起兩周前在上海時的奄奄一息，蘇婉恢復得出奇地好——甚至過于好了。
白沙島老巫醫的“海銀草”解毒劑不僅救了她的命，還賦予她一種詭異的能力：能感知到“落櫻”毒氣的存在。
此刻他們倆潛伏在山頭的制高點，監視著礦區的一舉一動。
“發現異常，”蘇婉突然說道，“東側小門出來了一隊人，不是日軍制服。”
胡天佑移動望遠鏡，看到六個衣衫襤褸的勞工被持槍士兵押送著，走向礦區邊緣的一棟矮屋。
即使在雨中，也能看出那些勞工狀態極差——佝僂著背，步履蹣跚，皮膚上隱約可見潰爛的痕跡。
“實驗體！”胡天佑咬緊牙關。
與大衢島上如出一轍的場景。
一個帶著濃重的菲律賓口音的女子說道：“胡先生，礦工們準備好了，等您的信號。”
說話的是麗瑪，當地抵抗組織的聯絡員，一個二十歲出頭的混血女子，父親是華僑，母親是當地部落的祭司后代。
胡天佑說道：“再等等，我需要先確認o'ell是否在里面。”
o'ell——照片上那個神秘的美國科學家，銀色戒指的主人，整個“落櫻”計劃的關鍵一環。
從大衢島獲取的情報顯示，他需要呂宋島銀礦的特殊礦石來完成毒氣的最終配方。
探照燈掃過主礦洞口，剎那間照亮了入口處的幾個人影。
胡天佑屏住呼吸——一個高個子白種男人正在和日軍軍官交談，即使隔著雨幕也能辨認出那頭淡金色頭發。
當那人抬手比劃時，左手上的銀戒反射出冰冷的光芒。