侯府大老爺面沉如水，他躬身說道：“微臣以為，朝廷應派一位老持穩重之臣前往金州主持大局。”
“愛卿和朕想到一處去了。”泰興帝哈哈一笑，很是滿意，又問道：“那你說，該派何人去合適？”
侯府大老爺斟酌片刻，雖然他心中早有人選，但在老皇帝面前，他必須做出認真思考的模樣。他也沒敢讓老皇帝等太久，張嘴緩緩說道：“微臣以為，可派兵部尚書前往金州主持大局。”
老皇帝面色一沉，明顯不滿意這個回答。
他搖搖頭，“兵部尚書另有差遣，他不合適。除他之外，可有其他人選？愛卿不必有任何顧慮，任何想法盡管說出來。朕保證，絕不因言獲罪。”
老皇帝的承諾，聽聽就行了，別當真。
大老爺不是初出茅廬的小年輕，他可是朝堂老鳥，親眼見證老皇帝如何從英明雄主變為昏聵刻薄。
他老老實實地說道：“微臣愚鈍，實在是想不出比兵部尚書更合適的人選。陛下不如召見朝中重臣，采眾人意見，想必會有更好的解決辦法。”
泰興帝面色一沉，呵呵冷笑一聲，“愛卿為何推三阻四？莫非愛卿心中對朕依舊有怨恨，故而不愿意替朕分憂？”
大帽子瞬間扣下來。
大老爺哪里招架得住，當即跪下，“微臣有罪！微臣不能替陛下分憂，實乃老邁昏聵，請陛下降罪。”
“愛卿是寧愿受罰，也不肯替朕分憂，是嗎？”泰興帝陰惻惻地反問道。
大老爺：……
他一臉誠惶誠恐，連說幾個不敢。
“不敢？哼！朕有意讓愛卿掛帥，前往金州平息反賊，不知愛卿意下如何？”
“微臣？”大老爺一臉懵逼，反應過來后，連忙找借口推辭，“微臣身體殘缺，已經無法統兵，更沒資格上陣殺敵。還請陛下收回成命，另派賢能。微臣愿意替陛下出謀劃策，籌謀金州戰事，還請陛下三思！”
大老爺是真心不愿意接手金州這個燙手山芋。
干好了是應該的，干不好就是無能，辜負圣恩，輕則罷官下獄，重則斬首抄家。他瘋了才會接手這個差事。
再說了，他已經遠離軍營，遠離軍權多年。軍中的武將，究竟還有多少人可用，一時半會也難以確定。
如今已經入秋，老皇帝擺明了想在年底之前看到一個結果。這么短的時間，光是籌備糧草，重整軍隊，振奮士氣，時間就用完了。到了年底拿不出戰果，或是倉促應戰引發一連串嚴重后果，無論是哪種情況，都是他難以承受的。
拼著被責罰的后果，他也要推了這個差事。
除非……
“朕已經考慮得很清楚，滿朝武將，唯有愛卿能讓朕放心。金州這鍋爛攤子，非得愛卿掛帥不可。至于你腿腳不便一事，此事易爾。愛卿只需坐鎮城池，制定戰略，打仗的事情交給下面的武將即可。愛卿不可再推辭，更不可辜負朕的信任。”
泰興帝的語氣顯得極為嚴厲，大有一言不合，就要抄刀子砍人。
大老爺欲哭無淚，正想再爭取爭取，恰在此時，邱德福的干兒子急匆匆從外面進來，悄聲在邱德福的耳邊嘀咕著什么。
泰興帝火氣正在燃燒，見到這一幕，當即厲聲怒斥，“發生了何事？”
邱德福一腳踢開干兒子，干兒子立馬乖順跪在地上。邱德福幾步來到泰興帝身邊，小聲說道：“啟稟陛下，大事不好。朝臣們這會正在宮門外聚集，妄想到太極宮請愿，請陛下視朝，還說還說……”</p>