范獄丞如愿升官，走之前敲了最后一筆。
范獄吏繼續留任，沒有跟著范獄丞一起走。用他的話說，“我得替族叔守著天牢，不能讓別人糟蹋了這地。”
呸！
分明是范獄丞看不上范獄吏，嫌棄他能力不足盡拖后腿。即便是同族，也不愿意提攜他。
范獄吏內心是惶恐的，是孤寂的。
他生怕新來的獄丞找自己麻煩。
忐忑不安好幾天，直到新任獄丞走馬上任。
新來的獄丞姓牛，牛獄丞，京城人士，之前在下面的縣衙做事。不知走了誰的門路，被調到天牢當獄丞。
他一來，就召開了全體獄吏會議，著重強調了一點：維持現狀！讓大家伙不要緊張，以前怎么做以后還是怎么做。
他這一表態，眾獄吏都表示了擁護，很多人都放下心來。
陳觀樓認為，大家放心得太早。牛獄丞剛來，還沒摸清楚情況，維持現狀是肯定的。等對方摸清楚了情況后，新官上任三把火肯定會燒起來。
他決定給牛獄丞送一份厚禮，打一個好基礎。
當然，這份厚禮不能他一人獨自送，四個班頭一起湊錢送禮，才是最恰當的。
石鴻第一個不樂意。
他在范獄丞身上花費了重金，還送了表妹，才拿到班頭的職位。如今范獄丞升官走人，他投入的本錢剛剛回本，小賺了一點點而已，又要他給新來的牛獄丞送禮。
敢情辛苦一整年，都是在為獄丞掙錢。那他當這個班頭豈不是虧大了，還不如回去當獄卒，至少不用像現在這么操心。
“鴻頭，目光要放長遠。牛獄丞新官上任，沒有個三兩年，肯定不會離開。三兩年難道還不夠你撈回本錢嗎？反過來，牛獄丞剛上任，你不懂事得罪他，后面的兩三年，你還想不想干了？你不干，下面有的是人搶著干，就缺一個機會。”
武班頭的話很糙，卻有道理，屬于掏心窩子的真心話，真心替石鴻打算。
石鴻不甘心，卻也知道自己賭氣不送禮，最后肯定是自己倒霉。他馬著一張臉，詢問道：“送多少？”
武班頭朝陳觀樓看去，“陳頭，你說送多少合適？”
“每人五十兩如何？”
“多了點吧。”王班頭一臉肉痛的表情，他不像陳觀樓一人吃飽全家不餓，他負擔重，全家十幾口人都指望著他吃飯，小孩還要讀書，花費頗多。他的錢，都要精打細算。
石鴻連連附和，“五十兩太多了，三十兩不行嗎？”
三十兩他還能承受，五十兩就要割肉。