冬宮的總統辦公室內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。弗拉基米爾·安德烈耶維奇·伊萬諾夫癱坐在寬大的辦公桌后，眼神空洞地望著天花板，腦海中不斷回想著冬宮廣場上那混亂血腥的一幕，格里高利倒在血泊中的畫面如噩夢般揮之不去。
“總統先生，各部門負責人已經到齊了。”一個輕柔的聲音打破了沉默，伊萬諾夫微微一震，緩緩坐直身子，清了清嗓子：“讓他們進來吧。”
不一會兒，辦公廳主任安德烈·謝爾蓋耶維奇·科瓦列夫率先走了進來，他面色凝重，眼神中透露出一絲焦慮。緊隨其后的是政策規劃部門負責人伊琳娜·弗拉基米羅芙娜·扎列茨卡婭，她緊抿著嘴唇，雙手不自覺地交握在一起。國際關系部門負責人德米特里·伊萬諾維奇·帕夫洛夫表情嚴肅，步伐沉重，似乎每一步都承載著巨大的壓力。安全和情報部門負責人亞歷山大·尼古拉耶維奇·索洛維約夫眼神銳利，警惕地掃視著四周，仿佛在尋找潛在的威脅。法律和法律顧問葉卡捷琳娜·維克托羅芙娜·米哈伊洛娃則顯得有些緊張，她微微低著頭，不敢直視伊萬諾夫的眼睛。最后進來的是經濟政策部門負責人謝爾蓋·維亞切斯拉沃維奇·特羅菲莫夫，他眉頭緊皺，臉上寫滿了擔憂。
眾人在辦公桌前站定，一時間，房間里鴉雀無聲，只有墻上的掛鐘發出有節奏的滴答聲。
伊萬諾夫打破了沉默，他的聲音低沉而疲憊：“諸位，格里高利的死，想必你們都已經知道了。現在外面亂成一團，國際上也輿論紛紛，我們必須想辦法應對。安德烈，你先說，國內的局勢現在到底有多糟？”
科瓦列夫向前邁了一步，微微彎腰說道：“總統先生，國內的情況非常嚴峻。格里高利的死引發了民眾的強烈憤怒，各地的抗議活動愈演愈烈，許多城市都出現了大規模的示威游行，甚至有些地方已經出現了打砸搶燒的暴力事件。我們的警力有限，很難在短時間內控制住局面。”
伊萬諾夫的眉頭皺得更緊了，他轉向伊琳娜：“伊琳娜，我們的政策規劃部門有沒有什么應對的策略？不能再這樣亂下去了。”
扎列茨卡婭深吸一口氣，開口說道：“總統先生，我們正在制定一系列安撫民眾情緒的政策，比如增加社會福利投入、改善民生、加強反腐敗力度等。但這些政策的實施需要時間，而且現在民眾對政府的信任度已經降到了冰點，恐怕很難在短時間內取得明顯的效果。”
“哼，都是些治標不治本的辦法！”伊萬諾夫冷哼一聲，接著把目光投向德米特里：“德米特里，國際上現在是什么態度？”
帕夫洛夫表情凝重地回答道：“總統先生，情況不容樂觀。許多國家都對我們提出了譴責，要求我們徹查此事，給國際社會一個交代。龍國更是借此機會，在國際輿論上大肆渲染，指責我們是‘惡棍政權’，還停止了對我們的人道主義物資援助，轉而支持自由羅剎基金會。一些原本與我們保持友好關系的國家，也開始對我們持觀望態度，甚至有可能會跟隨龍國的腳步，對我們采取制裁措施。”
伊萬諾夫的臉色變得更加難看，他咬了咬牙，看向亞歷山大：“亞歷山大，我們的安全和情報部門有沒有查到是誰開的槍？到底是不是龍國或者自由羅剎基金會干的？”
索洛維約夫眼神閃爍了一下，猶豫了片刻才說道：“總統先生，目前我們還沒有確鑿的證據證明是誰開的槍。雖然我們懷疑是龍國或者自由羅剎基金會在背后搞鬼，但他們的手段非常隱蔽，我們的調查遇到了很大的困難。而且，現在民眾和國際輿論都認為是我們政府干的，即使我們找到了證據，恐怕也很難讓他們相信。”