照慶再也忍不住，抱著小喜的胳膊哇哇哭，眼淚噼里啪啦砸在小喜的傷口上，疼得小喜一個勁兒地哆嗦。
“照慶、照慶……你莫要哭，你要把姐姐的心給哭化了，你聽姐姐的話，做人丫頭沒有不挨打的，我家太太對我還算不錯，她自己從那腌臜地方掙出來，還不忘把我也給捎上，就憑這個，我就得報她的恩，這輩子都得伺候她。”
“你不用為我難過，我一點都不苦，原先心里放不下的只有你，如今你也從那個虎狼窩里跳出來了，我們的日子只有越來越甜，不會越來越苦的。”
照慶哭著搖頭：“姐，你很苦！我知道的，你一定很難過，大娘子說，心里難過就得哭出來，不要裝笑臉給人家看，姐，你別委屈自己，你等我，我會好好在大娘子家里干活兒，大娘子心善，總有一天，大娘子看我乖巧，心一軟，就會把你也給贖出來的！”
山桃開始做飯了，照慶才紅著眼回來。
小姑娘一言不發，放下火盆就坐在灶前燒火。
山桃瞥了她一眼：“見著你姐了？”
“嗯。”
“以后你和你姐有的是機會見面，”山桃招手叫照慶來和面，“會做面條不？一會兒你在一旁看著，我教你搟面，居家過日子可不能不會做飯呀。”
照慶學得很認真，很快就不再抽泣。
山桃抿嘴笑了笑。
“忘記跟你說了，你的身契在我手里，等你將來成家，我就把身契還給你，你嫁人之前在我家做活兒，我每個月給你兩百個大錢，你自己攢著，留著平常買個小零嘴或者胭脂水粉，都隨你。”
照慶愣住了：“大娘子，我還能有錢花？”
“怎么沒有！”山桃笑道，“你既當了我的丫頭，我就不能委屈你，從前我聽那些大戶人家的丫頭說，她們在主家做活兒，每個月都有月錢拿，伺候太太奶奶的大丫頭，有的一個月能拿二兩銀子呢，我給不了你這么多，先給你兩百個大錢，你可別嫌少。”
照慶趕緊擺手：“我不嫌少！二百個大錢我還嫌少，那我就是個沒良心的。”
山桃莞爾一笑。
上輩子徐光宗考上秀才，被白鹿書院山長看中，拜了當世大儒為師，城里的鄉紳老爺等就下了帖子邀請徐光宗過府做客，山桃作為徐光宗的娘子，跟著去過幾次。
彼時她瘸著一條腿，面容滄桑疲憊，身上沒有半件首飾，衣裳也是半新不舊的，那些主家的丫頭們明面上很敬重她，背地里就聚成一堆兒嘲笑她。
有一回她一個人在園子里閑逛，聽見兩個在太太身邊伺候的大丫頭笑話她，說山桃不如她們過得好。
她們最起碼有二兩月銀、嶄新的四季衣裳，主子們高興了，還會賞給她們首飾和貴重衣裳，山桃一個秀才娘子有啥？一個秀才娘子跟叫花子一樣，實在是配不上徐秀才。
想起那兩個丫頭的話，山桃就問照慶：“你會自己做衣裳吧？會繡花嗎？”
照慶搖搖頭：“會縫衣裳，是跟著三娘子學的，三娘子忙，沒教我繡花，姐姐也沒教我。”
“沒關系，以后我教你，明天我去小庫房瞧瞧，找幾匹布給你做春衫夏裙穿，小姑娘就是要打扮得跟花兒一樣才好看呢。”
剛把面條下了鍋，孫時安就扛著一袋東西進了家門。
山桃忙奔到前院，倚在廊子下盯著他瞧，嘴角壓都壓不住。</p>