友福撇撇嘴：“胡夢麟被幾個人打了，胡太太現在還在學里，要追究那幾個人呢。”
山桃蹙蹙眉：“胡太太？秀水鎮上的胡太太？胡夢麟是她兒子？”
“她才不是胡夢麟的親娘呢。”
這話把山桃給繞糊涂了。
孫時安就打發友福先去換衣裳洗手，一會兒過來吃飯，把友福打發走了，他自己進了里屋沐浴，隔著屏風就跟山桃說起今日的事。
“那胡太太心也夠狠的了，胡老爺才去了，她就將胡老爺的妾室通房全打發了，這若是隨便找個人發嫁了，或者狠狠心賣了，都使得，可卻偏偏把個庶子的生母賣到了那花船上，把幾個庶出女兒連帶她們的生母一塊兒賣到了勾欄瓦肆去。”
山桃驚得差點沒站穩：“原來胡家還有庶出女兒，我一直以為胡家只有一位大姑娘和一個庶出的小公子呢。”
里面傳來一陣嘩啦啦的水聲：“誰說不是呢，這庶出的小公子已經懂事了，知道自己生母是回不來了，心里焉能對胡太太沒有氣？今兒個他被打，也是因為學里幾個孩子不知道從哪兒聽來的，說是胡夢麟的生母在花船上，又都欺負他是才從鎮上轉到學里來的，就合起伙來打他。”
“正巧先生今日還沒到，幾個孩子就趁著這個時候把學堂鬧得沸反盈天的，學里差不多的孩子都打起來了，咱們福哥兒倒是個乖巧的，沒動手，只是遭了殃，書本被潑了墨，人倒是沒事。”
“先生動了大怒，今兒個把學里這些孩子的家里人都叫了去，一個個地訓話呢，我這才回來晚了些，怎么樣，瑩瑩如何了？”
他不提琇瑩還好，一提琇瑩，山桃的眼淚就吧嗒吧嗒往下掉，嗓子眼里也好像堵了什么東西一般，一個字都說不出來。
孫時安知道不對勁，趕緊擦干凈身子，穿了衣服出來，見山桃雙眼都快哭腫了，便微微有些慌張：“怎的了，瑩瑩不好了么？我去看看她。”
山桃低頭拭淚，跟在了孫時安身后，一面回頭囑咐丫頭們，一會兒友福過來了，先服侍友福吃飯，等友福吃完了，再好生把他送回寧壽院，叫金釧看著友福做功課。
兩口子到了摘星館，館內上下因為琇瑩的病，都情緒低落，因此往常熱鬧的院子，此刻靜悄悄的，只剩下寒風吹著院子里才點上的紅燈籠，發出嗚嗚聲。
孫時安大步流星踏入屋內，回頭望了一眼那紅燈籠，便蹙蹙眉：“摘下來吧，在廊子里頭各處點上燈，多叫些人看著，把院子各處都弄得亮堂堂的，瑩瑩她自小怕黑……”
鐵骨錚錚的漢子，說到這兒，眼圈兒竟然紅了。
山桃忙趕過來，握住了孫時安的手：“時安哥，事情并沒有糟糕到不可挽回的地步。”
她將孫時安拉到堂屋內，屏退眾人，在孫時安的耳邊輕聲說起了琇瑩的話。
“我已經叫人把消息給放出去了，若是瑩瑩沒猜錯，那縣令夫婦定然會為瑩瑩找來好大夫的，咱們先不要急，日子還是照常得過……”
她能安慰得了別人，卻安慰不了自己，一想到琇瑩躺在床上受罪，山桃的眼淚就止不住了：“罷了，時安哥，我也不說這么多了，咱們還是先進去看看瑩瑩吧。”
琇瑩身上更燙了，還不停地出著虛汗，守在一邊的月桂和牡丹等人都說，才給琇瑩擦過身子。
“大爺，太太，你們來得正好，我們方才正要叫人去請大爺和太太呢。”</p>