抗抗能讀懂姚遠心里的想法，知道姚遠心疼她，心里也是甜甜的。她也心疼姚遠，怕他又要掃街，還要干搬運，再為自己踩縫紉機，累壞了，就有意識地少接一些活，讓大家都有一個休息的時間。
兩個人在這種默默無言的行動中，越來越默契，彼此心照不宣，感情卻愈發牢固，誰也不舍得離開誰了。
姜美美學會騎自行車以后，就騎著那輛自行車，出門買菜做飯，家里所有的雜物都是她的。閑下來的時候，就看那本機械制圖，自己在演草紙上學著畫圖。還是姚遠每天給她布置一定量的作業，做完了讓他檢查。把不會的問題留在晚上，姚遠回來給她講解。
到第二年春天，廠里招收一批新學員入廠。姜美美以頂替她父親名額的名義，進了礦山機器廠，到小件車間學徒干車工。這個時候，她已經可以看懂不太復雜的機械制圖和公差配合了。
一起入廠的，還有劉夏、張建國那幾個在家閑了三年的礦機子弟。
每隔兩三年，礦機就會對內招收一次工人，以解決那些待業的本廠子弟，打著頂替入廠和特殊照顧入廠的各種內部規定，并不對外招工。
所以，礦機子弟學校畢業的孩子們，要做的第一件事情，就是設法不去插隊。只要能夠留下來，早晚都會有各種辦法，進入礦機去當工人。
姜美美算是比較幸運，趕巧了。畢業第二年，就碰到礦機集中招工了。
姜姨在廠里沒有什么關系，姜美美只能被隨機分配，到小件車間去干車工。而像張建國這樣的，就可以被故意安排一個好一些的工種，同樣分到小件車間，去做電工了。
工廠里流行著一句話，叫緊車工，慢鉗工，吊兒郎當干電工。
這充分說明，做電工平時工作比較輕松，累不著。而且，像張建國這樣有后臺的，早晚會被做為積極分子培養，只要張順才還在臺上，將來被提干的可能性是極大的。
而像姜美美這樣廠里沒什么關系的，這輩子最大的可能，就是在車床上，累死累活干一輩子了。
姜美美原來的發展路線，也的確是做了一輩子車工，最終等來了下崗潮，下崗了。
可是，現在有姚遠了，事先教了她許多的機械知識和制圖知識。她入廠的時候，看圖紙的能力，已經超越了她的師傅，只是經驗有所不足。而且，她從理論上學習過車刀的刀刃角度原理，磨制車刀的水平，在經過一段時間鍛煉之后，成為整個小件車間車工當中的高手。
入廠僅三個月，別的學徒工連車床手柄都沒摸過幾次的時候，她已經可以獨立工作，車出合格的高精度工件來了。
懂圖紙，上手快，這讓她在小件車間變的出類拔萃。
那時候的技術斷代，讓整個工廠的生產困難重重，車間里最缺乏的，就是姜美美這樣有技術的工人。她的表現，立刻引起了車間領導的注意。
這年夏天，小件車間為完成上級交給的任務，加班加點。姜美美雖然拿著學徒工十八塊錢的工資，卻已經成為生產骨干，也是要三班倒，還要帶一個車工小組，負責技術指導。
這天下午，四點的時候，姜美美就帶了飯盒，騎著那輛大金鹿自行車上班去了。她是二班，要工作到晚上兩點，中間在廠里吃一頓晚飯。
姚遠吃過了晚飯，要到東屋里幫著抗抗給別人送來的衣服加長袖口，抗抗則在炕上給才做好的襯衣釘扣子。