就在小慧回娘家的那天下午，姜美美放寒假，從省城回來了。
美美是帶著工資上學的，而且是一級工的工資，不是學徒工的。
按照那時候的規定，入廠的新工人，是不允許被推薦上大學的。只有三年出徒之后，才有這個資格。
這個出徒的概念，不是廠里規定的各工種出徒年限。
許多人不會注意到，那個時代，入廠新工人在履歷表里，職務一欄往往填的是“學員”兩個字。三年以后，這兩個字才會被“工人”或者“職員”替代。
這是一種統一的制度，曾經在所有的公家單位里實行過，直到二十世紀結束，這種制度還在運用。即便是現在，如果注意一下的話，參加工作不滿三年，好多的表格里，還是要填“學員”這兩個字。
張建國不符合規定，想上大學，就需要張順才另想辦法，搞一個符合特例的名額。那時候，是大興“特事特辦”的。
上大學了，這個礦機廠內的“特事特辦”就得掩蓋起來，學徒工就必須得變一級工。
如果不是在張代表過來的時候，姚遠和他提到姜美美，張順才給兒子弄到的這個“特例”名額，就成功了。
經姚遠這么一提，張代表就留心了。張建國與有著出色表現的姜美美相比，自然毫無優勢。張代表大筆一揮，這個“特例”名額就成了姜美美的。
同樣，姜美美這個“學員”資格的學徒工，也就變了一級工，拿二十七塊五的工資了。
可見，弄這么一個名額并不容易，結果自己兒子沒撈著，成了替別人瞎忙活了，張順才恨姚遠，也是必然的。
姜美美帶著一級工的工資上學，除卻生活費可以完全自給自足以外，還有結余。
美美的打扮，已經比這里的人顯得洋氣了。加厚的白底黑線方格棉紡外套，而且是翻領的，里面露著高領的大紅毛衣，直筒的料子褲上，褲線筆直，還穿了一雙半根皮鞋，走路帶著“咯噔咯噔”的聲響。進村的時候，引的好多人看她，一時竟然沒有認出她來。
她回來的時候，除了像姜抗抗插隊探親回來的時候一樣，挎了一個軍綠單肩帆布包以外，還帶了一個旅行包，里面是給大家買的禮物。
她給姜姨和姜抗抗各自買了一雙皮鞋。
姜姨一輩子沒穿過皮鞋。姜抗抗那雙姚遠給她買的皮鞋，姜美美上學走的時候，抗抗給了美美。美美已經發育成熟起來，和抗抗穿一樣大的鞋了。
以后姚遠干搬運工又掙了錢，才又給抗抗買一雙，抗抗也只是出門才舍得穿。
姜美美給姚遠的禮物，是一件暗紅的毛衣。是她買了毛線回來，自己親自織的。
姜美美回家，姜姨并沒有像抗抗插隊第一次回家時那么激動，也沒哭。
抗抗是去農村受苦，美美則是去省城享福去了，有啥好哭的？
為此，美美還傷心半天，又認為她媽有偏有向。
你大閨女回來，你又哭又笑，還給下雞蛋面吃。我回來了，而且是從更遠的省城回來，你咋一點反應沒有呢？
“你是不是特煩我，不希望我回來呀？”姜美美就問她媽。
姜姨說：“對啦，就不歡迎你回來。回來不替我干活，還整天氣我，我干啥歡迎你？”