聽到此處，劉大媽長噓短嘆：“先前這小子還是個好孩子，自從何大清走后，整天和易中海、秦淮茹等人混在一起，到頭來成了這樣，真讓人惋惜。”
在傻柱被羈押之后，
劉大媽因對其心有憐憫，知道他曾是何雨水的大哥，曾勸諫李愛國放他一馬，但卻被對方婉轉回絕。
李愛國：“大媽啊，這叫善有善報，如果任由傻柱這種人逍遙自在，這難道是我們新世界應有的景象嗎？”
聽到此處，“是的是的”，劉大媽了解李愛國的秉性，沒有多說下去。從衣袋中拿出幾張現鈔以及一張自行車購買票據遞給他：“愛國，最近聽天全說了，托我給你妹買輛新自行車回來了，我不懂這些事兒，這得麻煩一下你的熱心腸了。”
這自行車票據顯示出劉天全確實在沙漠地區有過不凡表現，并因此獲益。雖未留為自己所用，反而想著為其姐買輛自行車，這位大哥的心思實在難得。
既然李愛國恰好要前去百貨商場買收音機，
便立刻應承下這份要求，
將何雨水從房內喚出以一同前行。
這位少女表面上神色平和，但眼圈略顯發紅，顯然是聽聞了傻柱被罰的事。
李愛國并未提起何雨水的名字，跨上自行車，前往破爛收購店叫上王大奎同行。
王大奎之前在信鴿交易場混跡，認識諸多人物，其中之一便是城中百貨大樓的推銷人員。
城中百貨大樓，被譽為京城及全國各地最大的百貨商城之一，新近開業，傳說其開業首日人潮擁擠，高達驚人的16.4萬人次。閉業時，甚至有成千上百雙丟棄的鞋子在出口拾撿起來，堆積成兩大簍。此盛況引出了一句京城流行語："去百貨大樓找不到東西？那你哪兒也去不了。"
駛出南銅巷，向南騎出，穿過大拐巷街，進入西大街，騎行七八公里后，一座六層的宏大建筑物展現在李愛國面前。他將自行車推至停泊處，用鐵鏈將之緊緊鎖上。
這還是第一次帶領長大的何雨水踏入這座大百貨，因此特別興奮不已。她拉著李愛國的胳膊，三步兩階踏上臺階，推開明亮的大門，徑直沖入了店內。
城中百貨大樓內設六層樓。
一層售各類食物干貨、調料油鹽，包括各種調味瓶、縫補材料及日用品，以及各式電池與燃料燈。
二樓則為紡織物與衣衫專賣店。
三層主營大件物品，比如自行車、收音機等電子產品與大型家具家電。
漫步其中，如置身于未來的超級購物中心，人流涌動如江。
然而，數小時奔波之后，眾人體感焦渴，亟需緩解干渴。</p>