就在武三思與狄仁杰在朝堂上激烈交鋒之時，一封加急文書從邊塞傳來，稱軍糧在運輸途中再次大量失竊，守邊將士面臨斷糧之危。而這軍糧失竊一案，狄仁杰此前就曾調查過，卻因種種阻礙未有結果。
武則天聞此消息，龍顏大怒：“邊境軍糧屢次失竊，究竟是何人所為？”
狄仁杰再次主動請纓：“陛下，臣愿再赴邊塞，定要查明真相。”
武則天準奏，狄仁杰即刻啟程。
在前往邊塞的途中，狄仁杰回想起上次調查的種種艱難，深知此事絕不簡單。尤其是這軍糧失竊之事與邊關將領魏元忠被誣陷一案有著極大的關聯。
原來，魏元忠為人正直，曾拒絕與一些不法官員同流合污，因而遭人嫉恨。軍糧失竊案發后，有人趁機誣陷魏元忠監守自盜，導致他被關押。
狄仁杰抵達邊塞后，首先去探望了被囚禁的魏元忠。
“魏將軍，狄某此次前來，定要還你清白。”狄仁杰說道。
魏元忠眼中含淚：“狄大人，多謝您相信末將。”
狄仁杰從魏元忠處了解到一些未曾被發現的線索，開始重新梳理案情。
他發現，每次軍糧失竊的時間和地點都看似隨機，實則有跡可循。而且，失竊現場總有一些奇怪的標記，似乎是某種暗號。
狄仁杰深入調查，發現負責軍糧運輸的隊伍中，有幾人的身份十分可疑。在暗中調查這些人的背景時，狄仁杰發現他們與暗影會有著千絲萬縷的聯系。
與此同時，武三思在京城也沒閑著。他得知狄仁杰再次調查軍糧失竊案，擔心陰謀敗露，便派親信阻止。
狄仁杰發現失竊現場的奇怪標記后，決定從這一關鍵線索入手展開深入調查。他將標記仔細臨摹下來，日夜研究，試圖破解其中的秘密。
狄仁杰在營帳內，對著燭光，眉頭緊鎖，手中拿著標記的臨摹圖，反復比對。他時而起身踱步，時而陷入沉思。
“這標記究竟代表著什么？為何會出現在軍糧失竊之地？”狄仁杰喃喃自語。
此時，魏元忠也在努力回憶著與軍糧相關的細節，希望能為狄仁杰提供更多幫助。
“狄大人，我曾聽聞一些關于邊塞走私的傳聞，但不知與此事是否有關。”魏元忠說道。
狄仁杰眼睛一亮：“魏將軍，快細細說來。”
魏元忠接著道：“據說，邊塞有一伙不法商人，暗中與外敵勾結，從事非法交易。但具體情況，我也知之甚少。”
狄仁杰心中暗自琢磨：“莫非這軍糧失竊與走私有關？”
另一邊，慕容雪在京城也沒有閑著。她憑借著自己的聰明才智和廣泛的人脈，四處打聽消息。
慕容雪在一家茶館中，與一位神秘的老者交談。