夜色濃稠如墨，狄仁杰獨坐書房，燭火在青瓷燈盞中搖曳。
他指尖摩挲著茶盞邊沿，忽聽得瓦片輕響，三枚淬毒袖箭破窗而入，深深釘入他方才倚靠的紫檀屏風。
“第三批了。”
慕容雪倒提著滴血的短劍躍進屋內，黑衣下擺沾著露水，“前兩撥都是死士，齒間藏毒。”
狄仁杰凝視著屏風上泛青的箭簇，忽然起身推開北窗。
秋寒撲面而來，遠處皇城角樓在夜幕中若隱若現，檐角銅鈴在風中叮當作響。
“他們在試探。”
他蘸著冷茶在案幾上勾畫，“子時火攻，丑時毒箭，寅時該是重弩了。”
話音未落，屋頂傳來重物墜地的悶響，三道黑影從不同方向撲向書房。
慕容雪劍光乍起，卻見狄仁杰袖中滑出三枚銅錢，精準擊中刺客膝間穴道。
黑衣人踉蹌跪地時，她已挑開他們蒙面黑巾——竟是羽林衛裝扮。
“軍制蹀躞帶，金魚符。”
狄仁杰拾起刺客腰牌，指尖撫過背面暗紋，“三年前工部為北衙禁軍特制的鎏金紋。”
突然一聲裂帛之音穿透夜空，慕容雪縱身躍上房梁，短劍堪堪架住破頂而下的精鋼弩箭。
瓦片紛落如雨，她借力翻上屋頂，月光下十名弩手正在百步外的望樓裝填箭矢。
“軍弩三矢連發，射程二百步。”
狄仁杰的聲音從下方傳來，帶著冰刃般的冷意，"除了左右監門衛，誰能調動床子弩？"
慕容雪正要追擊，忽見望樓中寒光一閃。她本能側身，一枚雕翎箭擦著耳際飛過，箭桿上赫然刻著索元禮的私印。這一瞬遲疑，弩手已如潮水般退入街巷。
五更鼓響時，張柬之帶著戶部密檔匆匆趕來。他官袍下擺沾著泥漬，從懷中取出謄抄的賬目："梁王府去歲從將作監支取玄鐵三百斤，說是鑄佛像，但工部記載的佛塔用鐵量對不上。"
狄仁杰將刺客腰牌壓在賬冊上，兩者鎏金紋路嚴絲合縫。晨光透窗而入，照亮他眼底凜冽的鋒芒：“明日朝會，該收網了。”
太極殿內，武則天高坐龍椅，冕旒垂下的玉藻微微晃動。當狄仁杰呈上羽林衛腰牌時，武三思突然大笑："偽造軍符可是死罪！狄閣老莫非想效仿徐敬業？"
殿中死寂。狄仁杰不疾不徐展開一幅絹帛，暗紅血跡勾勒出詭異圖騰——這是從刺客后頸剝下的刺青。“陛下可還記得三年前鄯州案？暗影會死士皆以此紋為記。”
武則天指尖輕叩扶手，忽然看向殿外。沉重的腳步聲由遠及近，四名金吾衛押著索元禮跪在丹墀之下，他官袍前襟赫然染著慕容雪的劍痕。